戴尔近日推出了Active Fabric，这个融合光纤架构和管理系统能让存储和系统管理员自己安装和管理数据中心网络，而不需要网络工程师的帮助。除了Active Fabric，戴尔还推出了S5000—模块化顶级机架本地网络和存储区域网络交换机。

　　Active Fabric是基于扁平的分布式核心网络–戴尔客户可以使用Z9000交换机（它有两个机架单位、2.5 Tbps交换机，是由戴尔在两年前收购Force10公司后推出）来构建这种网络。客户可以通过Z9000集群，利用戴尔的Virtual Link Trunking（虚拟链接中继，VLT）功能（多链路聚合版本）来创建叶旋架构和其他扁平数据中心网络拓扑结构。

　　新的S5000是顶级机架10/40千兆以太网（GbE）交换机，支持以太网、光纤通道、以太网光纤通道和多个其他存储协议，能够建立融合戴尔Active Fabric。这是一个模块化交换机，它允许客户随着时间的推移添加更多端口，也就是所谓的按需支付。S5000在所有模块饱和时的最大端口密度是64×10 GbE或者带48个以太网/光纤通道端口的48×10 GbE。它还有4×40 GbE上行链路端口。由于支持以太网和存储协议，S5000可以在数据中心的顶级机架或者列末处建立真正的融合架构。

　　戴尔将Active Fabric与Active Fabric Manager（AFM）相结合，这个自动化管理系统可以设计、设置、验证和配置数据中心网络。戴尔表示其设计该系统的目的是让系统和存储管理员可以自己建立和管理网络，而不需要网络工程师的帮助。服务器和存储专业人员可以通过AFM中直观的图形用户界面来管理网络，而不是通过传统的命令界面（CLI）。

　　“它甚至会打印出接线图，这样，在设立单个测试包之前，管理员只需要连接端口，进行设置和配置，”戴尔网络部门产品管理和营销副总裁Arpit Joshipura表示，“我们正在努力确保服务器和存储部门能够适应网络，而不是让思科CCIE工程师增加复杂性。戴尔的目的是让服务器和存储团队自己来为生成较简单工作负载的应用构建融合架构，更简单的工作负载意味着更简单的架构。”

　　“然后就是传统网络工作负载（例如Hadoop集群），这些你就需要网络专家来处理，”他表示，“我们并不是试图抢走思科CLI的饭碗。从管理的角度来看，这个行业中有一个‘分支’。对于有些客户而言，网络人员赢得了这个工作，而对此我们也有CLI产品。还有些企业客户，是由服务器管理员或者融合服务器和存储管理员组合来接管这个工作，在这种情况下，你需要推动网络，而不是阻碍网络。”

　　虽然Active Fabric Manager能让非网络专业人士完成简单的网络工程工作，但是是对于对于Active Fabric产品组合，特别是复杂的网络架构，仍然需要网络工程师发挥其传统技能。Joshipura表示：“我们仍然需要CLI，这样网络管理员可以通过他们编写的脚本和工具来进入Active Fabric切换器。”

　　IDC研究主管Brad Casemore表示，戴尔的战略反映了该供应商试图利用数据中心内的转变政策来销售更多的网络设备。随着企业转向软件定义数据中心，在某些IT企业中，购买网络设备的人将会有所改变。

　　“IT的价值正在转移，”他表示，“虽然网络没有也不会消失，数据中心内的方式和政策将会转变。我认为很多网络专业人员已经意识到这一点，并正在考虑加强其技能。拥有一个CCIE是好事，但现在我们需要一些新技能。”

　　Casemore表示，戴尔通过其服务器、存储和软件业务已经在数据中心站稳脚跟，所以向其在这些领域的既定客户销售网络设备是有道理的。他们正试图做的不是打赢与其他网络供应商的网络战争，而是想要将这场战争转移到他们有胜算的地方。