在不断复杂化网络环境下，IT自动化和自动化网络管理已经成为提升IT价值以及确保应用性能的至关重要的技术。今天我们邀请了Enterprise Management Associates Inc. (EMA)的Rick Sturm和Jim Frey一起探讨了自动化技术当前的状态以及其重要性。

　　Sturm是EMA的CEO和Interop的IT Automation跟踪的主席。Frey是EMA的调查研究主管，他经常在产业活动中谈论到网络管理和应用性能。　　

　　在过去的几年中，IT过程自动化(ITPA)已经成为Interop关注的重点。这是为什么呢？

　　Rick Sturm: IT自动化是无论在任何情况下总能保持持续动作的一种方式。同时，正是这种持续性驱动服务的持续级别，并确保满足与客户达成的关于服务级别的协议。

  Rick Sturm

　　自动化是IT实现“更快、更好、更廉价”地为客户提供服务的一种方式。任何供应商都尝试通过某种渠道实现这个目标。

　　自动化并不是由某人决定进行的一个市场活动，而是未来发展的一种趋势。同时，它也是IT继续在组织中提升自身价值的唯一方式。如果它们无法继续提升自身的价值并成为业务战略的一部分，那么它们就只是一件商品并很可能被外包出去。

　　Jim Frey: 我认为自动化技术很快就成为一种需求。同时，它们因为两个关键的因素而成为必不可少的：

  Jim Frey

　　其中一个持续附加的重要因素是越来越有趣的多样化和抽象性技术的出现。这里我所指的是计算层的虚拟化，比如Web 2.0、SOA、mashups和虚拟机器的移动。事实上，整个应用实施体系结构的各个部分——或者基础架构——都是越来越复杂而不是越来越简单。因此，解决复杂性实际上要求的是更创新和自动化管理工具。

　　另外一个大的因素是，适应变化的同时不需要增加员工。总之，我认为，由自动化管理技术所获取和利用的知识将成为一项运营组织愿意拥有的至关重要的资源。

　　过去，自动基础过程在IT中是规定的，而更多复杂的IT功能——特别是网络管理——无法实现自动化。这些是否发生改变了？又是如何改变的呢？

　　Sturm: 这些已经改变了，并且一直在改变。但是，它是一个循序渐进的过程。

　　比如，IBM——他们主导着自动化技术。并且，这是一个相对保密的内容。我指的是他们将此作为隐形营销策略，而不是他们对此进行保密。IBM在自动化方面做出了大量的投资。他们的目标是使用他们的工具来降低购买他们的系统的开支，这样他们就可以将更多的IT开支投资在创新方面。

　　没有自动化，我们可能会碰壁，并且还要花费很大的开支来维持现状。

　　那么，是否经济衰退会促使自动化方面进行更多的创新呢？

　　Sturm:这样会让用户急得站起来说，“是啊，我知道这样做会有风险，但是，潜在的收益很是丰厚，所以我们不能够忽略它。”就今天早上，我都在阅读一个关于VoIP的推销邮件。我当时就在想，质量其实并不会如上面说的那样。但是，也许很快我们就应该重视它了，因为它的确能够显著地节省开支。

　　我们无法接受；没有人真正了解我的工作。”事实上，正如你解雇了员工一样，剩下的员工需要做更多的事情并且他们也确实需要自动化的帮助。最后，这些工作会让他们不堪重负，从而促使他们不会像以前那样安份。在管理方面的某些用户都会规避风险，而自动化则有助于他们克服困难。

　　在自动化识别和修复性能问题的小组会议上，Jim Frey提出“自动化识别和分析应用性能问题的现代技术和实践是使用多角度数据.” 这些现代技术是将来才有还是目前就有了呢？是否有企业已经采用它们了呢？

　　Sturm:它们现在就已经有了；并且也正在被采用。

　　Frey:在这一方面有着大量的技术，并且，它与很长时间以来我们使用的很多技术有关系的，这些都是问题根源分析的工具。但是，将这些技术应用到性能问题还有着些许的挑战，毕竟，在过去用了很多将错误从故障中隔离的技术。

　　相同类型的挑战在于相应的性能数据中。这是我将和几个技术人员公开讨论的一部分，主题探讨在哪个地方应用相关的技术。

　　另外一个领域是对性能数据进行智能分析和智能处理来监测早期的问题迹象。顺便提及一下，我在Netcordia的公告上有一个代理，所以我同时还想稍微提前介绍一下，导致问题的潜在原因一般是——总是与变更和变更管理有关系。因此，最好是使我们的自动化不仅仅是一个产生变更的过程，同时还是理解变更影响的过程，更重要的是我们将可以更好、更快速地处理性能问题。

　　因此，我希望将这部分并不总属于探讨话题的内容带进来一起探讨，毕竟，这个内容并不只是一个NOC工程师一般使用的工具——然而，我们还该考虑什么呢，又有其它哪些自动化技术是与这个优化性能面临的挑战相关的呢？

　　哪些企业的网络功能是非常适用于自动化的呢，网络管理员又该如何使用ITPA来降低成本呢？

　　Sturm:目前，有很多地方都自动化了——比如很常见的自动探测。在过去，你必须到户外，然后通过不断地PING来找出哪些东西连接到你的网络上了。今天，几乎所有的网络管理工具都能够自动探测你的网络。修改和配置区域——不仅仅在网络，在系统也是一样的——都变成自动化了。自动创建装一个新的用户是很容易的。自动重置一个端口或者跳线也是很容易的。你知道的，这不是件什么大不了的事情，但是当你将它们放在一起，那么这就是一项需要花费大量的时间维护网络的工作了。

　　哪种类型的供应商发布了用于自动化的高级工具？

　　Frey: 每个人都在摩拳擦掌，并且从不同的角度来做这个事情。我特意选择了一些小组成员所给出的不同的观点。一位来自Netcordia的先生，他所关注的几乎都是网络管理角色，并且他的专业知识也是我们所探讨的变更管理领域。来自HP的一个代表则具备更广泛的观点。事实上，他也是做网络的，但是HP有更大范围的一整套解决方案而并不只局限于网络的解决方案，因此这个是另一个补充的观点。而第三个人事实上是尝试使用这些工具来处理网络性能的一线实践者。

　　这些观众和这个特定的小组是一个以网络为中心的小组，但是我们的主题是应用性能，这个才是问题的真正重点所在。