开源社区7年的开发未能使微软创建的SONiC更接近成为主流数据中心专有网络操作系统的替代品。

相反，SONiC（全称：Software for Open Networking in the Cloud）仍然是云提供商和运行大规模数据中心的企业的NOS。使用SONiC的公司包括中国的阿里巴巴和腾讯、微软Azure、康卡斯特、eBay和Target。

对于这些公司而言，SONiC 通过大规模提供网络自动化来显着降低数据中心运营成本。它通过将基础设施管理整合到交换机和路由器之上的云原生软件中来实现这一点。

对于大多数企业来说，这种架构与传统供应商的架构相去甚远。

分析师Andrew Lerner说，Gartner的客户在大约10%的关于网络基础设施的对话中提到了SONiC。但只有不到5%的人以某种形式部署该技术。

Lerner 称：“SONiC现在的采用率非常非常低，未来的采用仍然是潜在客户的1%。”

Gartner估计，在超过10万个数据中心的潜在市场中，有100到200家企业在其数据中心中运行SONiC。这些用户不是普通的企业。

Lerner 表示：“这些都是大规模客户。”

事实上，IDC预测，到明年，运行SONiC的以太网数据中心交换机将从超大规模企业、二级云提供商和电信服务提供商那里获得超过20亿美元的收入。2022年，全球以太网交换机市场总额达到365亿美元。

SONiC是“烂摊子”

像Hedgehog这样的初创公司希望为SONiC拓宽企业市场。据Crunchbase称，该公司只有不到六名员工，去年筹集了大约400万美元的资金。

首席执行官Marc Austin说，Hedgehog于去年11月开业，与合作伙伴合作开发SONiC边缘产品。该公司认为，SONiC在计算系统有市场，这些计算系统为本地和云中运行的AI应用程序处理数据。

目前，对于从Arista、思科或Juniper Networks等现有供应商购买其网络基础设施和支持的企业来说，SONiC并没有用。

Hedgehog首席技术官Mike Dvorkin说：“现在的SONiC有点像烂摊子。”

让SONiC在特定的商品硬件上运行需要大量的开发工作，以确保NOS可以使用该设备的服务。

SONiC的支持者将其交换机抽象接口吹捧为在通用硬件上运行NOS的技术。然而，SAI通常可以工作，但要求开发人员为特定服务编写和测试代码。

示例包括与硬件的风扇控制器集成或打开前面板 LED，后者可在出现连接问题时提供快速通知。

Dvorkin说，SONiC开发人员在修复与特定网络硬件相关的错误方面进展缓慢。互联网托管服务GitHub是微软的子公司，为SONiC开发和版本控制提供组织结构。

批准像Hedgehog这样的外部开发人员请求的代码更改可能需要很长时间。Dvorkin说：“社区接受变化的速度不是很快。”

去年，微软将监督SONiC开发的责任交给了Linux基金会。微软在2016年发布了SONiC作为开源软件。

最终，Hedgehog认为，如果Sonic能够提供交钥匙基础设施，以相同价格或低于当前的专有基础设施提供更大的容量，那么它就有市场。为此，该公司正在与其合作伙伴计划的大约10名成员合作。

Austin称：“这些人已经签约获得该产品的早期现场试验，他们正在建议我们构建什么。”

SONiC 通往企业的最快途径

Lerner说，SONiC进入主流企业的最快方式是通过网络行业最大的供应商。然而，Arista、思科和瞻博网络专注于他们的专有系统，在销售给（在超大规模数据中心使用该技术的）公司的硬件上支持SONiC。

Lerner 说：“虽然其中一些供应商支持SONiC，但他们并不领先。如果他们不带头，它的采用将被推迟。”

专家表示，对于SONiC初创公司，最佳机会是新的快速增长的公司，这些公司需要快速扩展网络以支持云应用程序，例如AI。这些公司从头开始，跳过从专有技术过渡到开源技术的复杂过程。

Lerner认同。“任何新的数据中心基础设施建设都绝对是SONiC获得份额的机会。”

然而，SONiC是否胜过替代品仍不清楚。即使是它的支持者也不确定开发人员会采取什么方向。

SONiC的eBay网络和数据中心工程副总裁Parantap Lahiri说：“它将按照自己的路径发展，让我们拭目以待。”