网络抽象和虚拟化很相似，但它们确实也存在显着差异。所有网络虚拟化都是抽象的，但并非所有网络抽象都符合网络虚拟化的要求。抽象是一种较低层次的概念，而虚拟化则是一种更高层次的概念。

对于传统网络设备，数据流仅限于物理路径。例如，对于从A点到B点的数据包，所涉及设备必须都具有直接物理连接，而更改配置最终意味着物理移动电缆或设备。这就是抽象化发挥作用的地方。

网络抽象打破了物理关系，它允许构建虚拟路由和设备，并提供更多的网络灵活性。抽象化可以创建虚拟网络结构，例如虚拟LAN（VLAN），而不是两个目标之间的物理路由–这是硬件功能。

VLAN和虚拟路由和转发等基本网络功能提供了一定程度的抽象，并可简单地被创建，而不需要真正的网络虚拟化中涉及的所有复杂的覆盖。

解释网络虚拟化

相比之下，当人们谈论网络虚拟化时，他们通常指的是更复杂的概念。网络虚拟化结合硬件和软件来创建完全软件定义的网络。除虚拟化网络资源外，网络虚拟化还会虚拟化设备。这意味着物理交换机成为虚拟交换机，它们作为软件驱动的实体存在，而不是具有端口的物理机箱。

网络虚拟化最常见于高度虚拟化的计算平台—例如VMware NSX；云安装，例如OpenStack；或者在容器范围内，例如Kubernetes。

网络虚拟化可以进一步细分为内部和外部虚拟化。内部网络虚拟化发生在服务器级别，而外部网络虚拟化则是在数据中心级别。

通过内部网络虚拟化，所有网络结构都是纯虚拟的，并且位于单个系统中。内部虚拟化的示例是，在单台服务器上运行VMware或Xen虚拟机管理程序，并在该服务器的不同虚拟机之间实现连接。

但是，当此配置开始包含外部（物理）网络设备或其他外部服务器时，它将被称为外部网络虚拟化。