Scott Emmons从不认为自己是先行者。

但是在7年前，早在“无线优先”网络的概念还没有成为热点之前，Neiman Marcus企业架构师Scott Emmons就开始研究以Wi-Fi及无线LAN支持零售业务战略的方式。

Emmons说：“会话始于当时的某一个时刻，它确实推动我们向销售伙伴及客户交付商店内使用的创新技术。这里有一些基础的工作要做，其中我们讨论的关键问题之一是需要认真审视如何将Wi-Fi变成我们的主网络，而不只是存在于遍布企业各处的商店。”

目前位于德州欧文的Neiman Marcus提出一种快速应用无线网络作为主要连接方式的基础架构。它在战略上给公司提供了一种全新的市场销售利器，带来了更大的灵活性，也给客户带来了新的购物体验。

但是，转变到无线优先网络并非轻而易举的事情，中间会遇到很多的问题。其中一个挑战就是要在商业决策上说服上层管理层放弃有线网络，这意味着IT经理必须尽力保证他们的运营策略可靠到位。管理与安全性是另外两个需要特别关注的方面。

引领潮流

早在2009年Emmons开始做这件事情时，并没有很多的企业计划使用Wi-Fi代替有线网络，但是现在的情况已经截然不同了。

归功于802.11ac（也称为千兆Wi-Fi）的正式批准，全世界的公司开始重新评估Wi-Fi在网络中的作用。新标准的新功能备受关注。IDC预计到今年年底这个标准就将成为最流行的Wi-Fi技术，在出货量和部署量上。而且，随着设计速度高达6.93Gbps的802.11ac Wave 2的出现，以无线为中心的企业网络发展前景就变得更加明朗了。

美国马萨诸塞州亚什兰Farpoint Group的首席分析师Craig Mathias说：“现在许多组织都采用了无线优先的网络设计。因为客户已经完全无线化；他们甚至都不会有有线接头。现在有线网络的存在很大程度只是为了支持无线网络。所以，有线网络的存在只是为了提供电源和交换，随着无线网络的发展，它会接过目前有线网络的所有功能。”

供应商也在关注：Aruba Networks、惠普企业都在今年的用户小组会议上推出了自己的无线优先战略。其他的主流Wi-Fi供应商也有类似的计算和项目，如思科、Extreme Networks和Aerohive Networks等。

营销与IT采用同一种战略

对于Neiman Marcus而言，转向无线优先既是一种经济决策，也是一种营销战略。年代已久的零售商网络已经无法交付企业所需要的速度和可靠性，这促使Emmons及其他管理层人员开始评估应对措施。

谈起这个主要采用Aruba软硬件的项目时，Emmons说：“我们已经计算过重新建设我们的网络需要多少费用，同时我也清楚地知道将数据交付到商店比以前更加重要了。”

他补充说：“当我们审视即将到来的事情时，我们知道无线网络将更加经济，而且它带来的速度和容量也将超过我们现有的有线基础架构。”

现在，Emmons预计有超过半数的Neiman Marcus网络流量是通过无线网络传输的。这家公司已经在接近100家商店和企业设施中安装了超过2,600个支持802.11n标准的接入端（AP）。在任意时刻网络的平均在线用户达到10,000人。

当无线成为主要连接手段时，Neiman Marcus已经将这项技术的功能应用到了零售环境中。加盟店都配备了iPhone，其中安装了定制的CRM软件、存货及产品信息App。此外，零售商也在特定的商店里部署了信号灯和室内定位技术，提醒购物者相关的产品信息。这些都基于Aruba的移动互动平台（Mobile Engagement Platform）。

针对这种转变，Emmons指出：“这肯定需要经过一定的学习。我们不得不多次展示我们的案例，最终才说服领导层签字同意这个决定。这不是一场战斗，但是肯定所有人都希望成为其中重要的一员。管理层希望看到这个方案已经准备就绪并且能够承担所计划的任务。”

这并不是单纯的资金投入；让无线成为主要网络需要经过测试和周密规划。要考虑建造材料，要管理外部干扰，用户也必须理解企业的安全政策标准。

Emmons解释说：“无线领域有太多的变数。它需要特别的关注和处理。”

无线避免了感染控制

对于美国安大略区Brant Community Healthcare System（BCHS）的CIO Tim Armstrong来说，无线优先网络的迁移是通过网络升级实现的，其中包括来自Aruba Networks的新服务器、新存储和更强大的802.11ac无线网络。

Armstrong指出：“从医院角度看，每次我都必须部署一条新线路，这之中出现各种感染控制问题。”他通过这个问题解释了为什么以无线为中心的方案能够给这个拥有265个床位、1,500名员工的设施带来好处。

他补充说：“每次我打开天花板布线时，我都不能让空气跑出去，以保证病人的安全。因此，我们开始部署无线网络，以消除这些有线网络部署带来的复杂问题。”

现在，有成百上千的用户访问BCHS网络——包括医生、护士、工作人员和文员。超声波、葡甲基糖及其他遍布5栋建筑的各种医疗设备都连接到了网络。病人可以自由访问与主网络隔离的访客Wi-Fi网络。

Armstrong指出，虽然有线基础架构仍然在发挥着重要的作用，但是随着医院规模的增长，首选的连接方式将是无线优先方案。

他说：“我们将考虑是否需要重新运行现有的有线网络，或者减少它的使用。我们在无线端实现的速度和性能已经很高——人们基本上感觉不出来它与有线网络有什么差别。”

无需说服

Armstrong不需要说服上级管理员信赖无线技术，但是他确实需要解释清楚管理、安全和兼容性问题。管理和安全问题可以通过使用Aruba的AirWave和ClearPass软件来解决。发生在医院之外的事务通过一个由亚大略运营的独立私有网络来处理，从而可以保证安全性。

AirWave还用于监控Aruba移动接入交换机，它们支持802.11ac实现和构建医院有线网络的思科基础架构。BCHS安装在遍布5栋建筑的400台AP附近。

医院人员所使用的许多与健康相关的软件并不一定针对移动环境编写的；因此，医院人员使用智能手机或平板电脑浏览器登录应用程序时会遇到问题。

Armstrong指出，真正需要的是让应用程序在有线PC和移动设备上具有完全相同的访问体验，也就是说通过Safari、Chrome或手机浏览器访问的体验都保持一致。他说：“这是实现一种让有线和无线用户有相同体验的唯一方法。”

Armstrong补充说：“对于我们而言，在哪一个环境中都是不重要的。它们的管理方式都是一样的。”他指出，现在有40%的BCHS流量都通过无线传输，而且这个比例会随着医院网络的持续迁移而继续增长。

无线的主要挑战在于管理与安全问题

美国德州朗德罗克的网络咨询师Ed Tittel指出，在迁移到无线优先的过程中，企业将面对大量的挑战。管理控制台和部署策略都必须足够健壮，而且网络工程师必须评估如何重新配置有线基础架构才能支持这种转变。此外，它还需要优化手机应用及其他重要软件。统一管理也是一个重要问题：使用一种工具同时监控有线网络和无线网络。

审计是另一个问题。企业必须像审查有线网络一样去审查他们的移动基础架构，保证策略、法律和安全要求都保持一致。Tittel说：“这些规则在移动环境中可能与有线环境有所差别，而这些差异性必须消除。”

但是他指出，好处肯定大于问题。无线技术能够给企业提供新的方法，帮助他们更好地利用现有的IT资产和信息。此外，它也让企业更方便开展临时的商业展示，如营销展台或展示，只要临时的无线基础架构和永久的基础架构一样的安全可靠。

Tittel说：“这其中也可能存在一些目前尚未开发或发掘不到位的商业机会，然后它们会慢慢变成主流，因为人们会说：‘哇，我没想到还能够在无线网络上做这些事情，我们可以用它赚钱了。’”

这就是促使Neiman Marcus早在人们广泛关注之前就让无线网络成为主网络的动因。而成千上万的企业和组织现在也正在作出相同的选择。