站到站VPN可以将多个网络整体连接在一起——例如，连接分公司网络和公司总部网络。在站到站VPN配置中，主机并不需要安装VPN客户端软件；它们会通过一个VPN网关发送和接收普通TCP/IP流量。VPN网关负责封装和加密外出流量，然后通过一个VPN通道将它们发送到互联网上，送到目标站的一个对等VPN网关。在接收端，对等的VPN网关会提取头信息，解密内容，然后将数据包发送到私有网络中的目标主机上。

远程访问VPN可以将各个主机连接到私有网络上——例如，移动工作者和远程工作者，他们需要通过互联网安全地访问公司网络。在一个远程访问VPN中，每一台主机都必须安装VPN客户端软件。每当主机尝试发送流量时，VPN客户端软件就会封装和加密浏览，然后再将它们通过互联网发送到目标网络边界的VPN网关上。在接收时，VPN网关就像站到站VPN一样工作。如果私有网络的目标主机返回一个响应，那么VPN网关会执行相反过程，将一个加密的响应体发送回互联网中的VPN客户端。

远程访问VPN协议

站到站VPN中最常用的安全通道协议是IPsec封装安全载荷（IPsec Encapsulating Security Payload），它是目前互联网及大多数企业网络所使用的标准IP的扩展。大多数路由器和防火墙现在都支持IPsec，而它可以用作为私有网络后面的VPN网关。另一种站到站VPN协议是MPLS——但是，MPLC并不支持加密。

远程访问VPN协议还有更多的版本，包括点对点通道协议（Point-to-Point Tunneling Protocol）和IPsec本身。这些方法要求在每一个主机上安装VPN客户端软件，还需要使用一个支持相同的协议和远程访问方法或扩展的VPN网关。

IPsec VPN的一个替代产品是安全套接字层（SSL）VPN。它们通常被称为无客户端产品，因为它们不需要在用户计算机上安装专用软件。在一个SSL VPN中，用户会通过一个Web浏览器去连接网络。所有信息会通过SSL或传输层安全（Transport Layer Security）协议进行加密。