IEEE 802.11ac的获批预示着以太网的大势已去。根据思科Visual Networking Index显示，在2012年，Wi-Fi流量占全球互联网流量的49%，到2017年将占主导地位。从11ac的千兆速度和扩展范围来看，我们没有什么理由要继续使用以太网，至少是对于网络接入。然而，转移到11ac并不会在一夜之间发生；迁移需要时间和规划。那么，你的企业应该何时迁移到11ac呢？

我们是如何走到这一步的

现在的Wi-Fi“用户”仍然主要是支持不同速度和功能的旧产品。如图1所示，在过去十年中，802.11产品已经走过了漫长的道路，每个无线接入点（AP）提供的最大数据传输速率和总容量在稳步增加。

802.11产品最大数据传输速率历史发展图

如果仔细看看上图，我们还可以看出另外两个发展趋势：

• 使用2.4 GHz的Wi-Fi产品和802.11n一样走到了生命的尽头，虽然Wi-Fi认证11ac产品必须支持向后兼容11n，但实现11ac千兆数据速率的唯一方法是使用5 GH频段。
• 每个新的802.11修订版都会带来两“波”Wi-Fi认证产品。如图，802.11b后面跟着802.11a和802.11g；而11n草案后面则是11n最终版。同样，在2013年年中推出的第一波11ac产品采用了11ac草案标准；支持更多最终标准的第二波产品将于2014年推出，但最早要到2015年才会获得Wi-Fi认证。

接下来的发展

对于很多企业来说，11n接入点仍然足以满足现在的带宽需求。只要无线局域网流量继续由电子邮件和Web及文件共享主导，提供450 Mbps的3×3 11n接入点（或者甚至是提供600 Mbps的罕见的4x4 11n）都已经够用。

这就是说，设备的数量和每个设备的需求正在快速增长。在最近针对2012财年第四季度的Q412Forrester Research调查中，51%的员工表示，他们已经在使用电脑、智能手机和平板电脑用于工作；这个数字在未来预计将增长到80%。这表明，每各员工使用三台设备的现象正在普及。此外，很多消费类电子设备、智能家电和工业设备都开始连接到Wi-Fi。这些趋势意味着现在的无线局域网的密度已经被推到历史新高，这推动了对千兆接入点的需求。

同时，每台设备上运行的应用正在以更快的速度吞噬带宽。Forrester的研究表明，企业Wi-Fi设备正在从2013年千位每秒的电子邮件和web流量转移到2015年的百万位每秒的流媒体、移动VoIP和高清电视流量。与此同时，桌面虚拟化、瘦客户端应用和云服务都在持续增长，这主要受携带自己设备到工作场所（BYOD）趋势以及对不需要可信或托管设备的业务工具的需求的推动。

设备数量正成百倍增长，每台设备正消耗更大的带宽，你很快会发现11n接入点提供的容量不够用。而这正是获批的802.11ac的用处。

我们可以期待什么

在低端市场，11ac可以让电池供电的1x1客户端（例如智能手机）最大达到433 Mbps。在第一波产品中，平板电脑和笔记本可以达到这个速度的两倍或者三倍。

11ac设备、流、信道宽度、数据传输速率

然而，11ac还为支持新11ac的设备提供多千兆位速率，包括80 MHz和160 MHz宽通道、245正交幅度（QAM）调制，以及（在理论上）4x4客户端及8x8接入点。在第二波产品中，支持多用户（MU）多输入多输出（MIMO）可能可以与四个客户端同时通信，这进一步提高了WLAN的密度。第二波具有MU-MIMO的8x8接入点可能某天会达到约7Gbps。然而，很少有设备会超越1 Gbps或2Gbps。超过这个水平的设备都是短距离、单房间设备，例如高清电视以及加载视频流到高清电视的设备。

何时开始尝试

在未来12到24个月内，很多Wi-Fi会自然而然地迁移到11ac（第一波），例如智能手机的合同通常为两年期，平板电脑的使用寿命为两年，还有笔记本电脑则是每三年更换。员工购买和带到办公室的新个人设备将越来越多地使用11ac。这些趋势将共同推动企业在5 GHz提供更多WLAN容量，并逐渐减少专注于2.4 GHz客户端的资源。

在WLAN基础设施方面，我们没有什么理由去购买11n接入点，因为11ac接入点基本上是相同的价格。虽然在第二波11ac成熟之前，企业可能不愿意进行全公司范围的接入点升级，但所有通过正常更新周期而升级的11n接入点可能会被11ac接入点取代。此外，由于11ac可以支持更高的用户密度，在容量供不应求的领域应该会考虑部署11ac接入点。

最终，我们将会看到足够的支持MU-MIMO的客户端，让企业主动投资于第二波11ac接入点，特别是在高密度服务领域。在不久的将来，当大家因为各种理由购买Wi-Fi设备时，大部分企业应该考虑将第一波11ac作为第一选择，逐渐规划11ac到其WLAN，并转移客户端设备到5GHz频段。