F5有SDN解决方案，我们是否会为此感到震惊？当然不会。因为每个厂商在数据中心都有。不过，在今年的F5年度Agility Conference大会上，F5提出了在一个软件定义、不是以硬件盒子为中心环境下的应用优化策略。

F5公司表示，网络盒子又出现了生机，应用交付控制器在SDN中仍然起着重要作用。

最近在纽约召开的F5 Agility Conference上，公司的高管们表示，F5已经从基本的应用交付和负载均衡转移到了更广泛的应用服务阵列，包括安全和策略实施。

F5的SDN战略将融合“软件定义应用服务”或者类似负载均衡和防火墙等可以在SDN或网络虚拟化环境中优化应用程序的功能。

F5战略解决方案的执行副总裁Manny Rivelo解释说，利用最新的Synthesis技术，F5用户可以策划并控制服务的“结构”，把它们自动转换为满足特定应用程序和不同网络分段的需求。Synthesis是网络应用服务的一个OpenStack。

Rivelo解释说，当发现云计算运营商需要消除对大量设备的手工管理问题时，F5将流量管理系统统一为一个“结构”。他表示，Synthesis还可以让工程师提供以任意形式消耗的服务，可以在虚拟设备上或者硬件设备上，也可以在设备上或者在共有云上。F5最基本的目标是更少的盒子和更集中的控制，尤其是用于应用服务的SDN。

F5与VMware、思科和OpenStack的集成

其实IT专业人士已经有类似的阵列工具可以选择，但F5还是冒着使IT专业人士更加困惑的风险推出了另一个编排工具。其实人们已经对OpenStack和SDN控制器的角色冲突有所困惑，比如OpenDaylight。所以很多人会疑问，一个应用服务策划工具如何能够适应所有情况呢。

F5称，Synthesis架构可以工作在所有这些模板控制环境下的内容中。还有用于VMware NSX、思科ACI、惠普网络虚拟化应用程序网络和OpenStack的插件。该应用程序对F5来说很重要，无论网络或虚拟化下的情况，Rivelo这样说。

他说：“如果我们可以在源头读取这些数据流，我们就可以把服务应用与它。”

如果SDN是应用感知的，那么我们为什么还需要ADC呢？

从去年思科推出ACI，它的关键信息就是应用感知网络终于来了。ACI允许工程师根据应用程序的需求自动提供并管理网络。在这种情况下，我们何必再为应用优化费心呢？

但是F5的CTO和产品研发执行副总裁Karl Triebes指出了思科和F5结构的一个根本区别。

Triebes说：“思科称‘ACI’是一个服务结构，但实际上是一个连接结构。它不用单独关闭和为交换机编写程序。而且，它们不提供一个ADC（应用交付控制器）可以提供的基本服务类型，比如安全和高可用性服务，我们是作为代理进行交易，而它们是以数据包级别的网络进行交易。”

但是从本质上来说，SDN控制器只应用于2、3层网络，而不能应用于4-7层。这就是为什么有很多用于SDN控制顶端的4-7层服务的开发工具。

但是，有这么多的控制器，有的用于网络、有的用于应用优化，还有的用于云编排，那么有没有一些超级控制器可以管理所有这些呢？ Triebes表示，短时间内不会有，其实这种单一的管理平台已经找了很长时间了，但是一直都没找到。

如果服务是软件，那么合作伙伴到底销售的是什么？

如果你是一个数据中心工程师，你可能会听到虚拟设备和管理架构可以帮你节省预算的说法，这个消息肯定是从F5得到的。Rivelo预计企业可以节省50%到80%的TCO。

但是对于合作伙伴来说，这可能意味着卖更少的盒子。事实上，很多F5的合作伙伴在Agility大会上都报告了硬件销售的情况。

F5的一个合作伙伴，Meridian Group International公司的高级安全/基础设施顾问Scott Schilling说：“硬件销量一路下滑，所以我们开始向客户销售我们自己的云服务了，这样服务上涨了200%。”

Agility大会上， F5的高管们面临的头号问题是，告诉合作伙伴准备好销售更广泛的支持服务和集成的“解决方案”。

F5合作伙伴Word Wide Technologies的企业网络解决方案的执行领导Dave Chandler表示，开始销售F5服务的阵列并不是一个延伸，比如网络虚拟化或SDN环境下的应用程序防火墙。

Chandler表示，网络世界也就是当虚拟化开始被理解的服务器市场。他说：“这是服务业务销售的终结。”但是，服务器销售永远不会消失，IT商店实际上已经开始扩展并运行上百个甚至更多的应用程序，因为它们变得越来越便宜了。

Chandler表示，网络销售不会消失，World Wide不会对销售模式做180度的转变。但是，公司正在迅速扩大其服务业务以包含更多功能，比如客户可以购买虚拟网络资源来测试的“实验即服务”。World Wide Technologies也是少数系统集成商中的一个，他建立了一个可以适用于思科ACI和VMware NSX的SDN实践。Chandler预计以SDN实施和管理为中心的服务/集成实践的重要组成部分。F5将会是这一过程的一部分。