虚拟化和云计算正在推动IT企业创建一个更灵活和更具响应性的基础设施，而在这种转型中，DevOps工具是必不可少的。IT团队使用DevOps战略来整合应用、底层基础设施和业务运营的信息，从而提高整体性能。这里的想法是，开发人员建立和管理应用，这些应用直接联系到业务需求。另一方面，企业需要对基础设施进行配置和管理，以确保它能响应这些流动工作负载的需求。

到目前为止，网络还不足够灵活来在这种转型的管理中发挥关键作用。虽然虚拟机（VM）的迁移已经越来越自动化和灵活，而网络仍然缺乏灵活性。但是，软件定义网络（SDN）有望改变这一局面。SDN有很多功能，它将实现虚拟网络的自动化配置，以对应用作出响应。而这种配置可以集成到更大的编排环境中，在这一点上，网络将在DevOps革命中发挥重要作用。

SDN和灵活网络

围绕SDN有各种炒作新闻，然而，只有当IT企业意识到网络灵活方面的局限（特别是涉及到虚拟化和云计算）时，SDN技术才会真正崛起。市场研究公司IDC数据中心网络研究主管Brad Casemore表示：“你的数据中心环境的虚拟化程度如何？你的服务器和应用的虚拟化程度如何？你是否因为网络架构和管理的局限性感到苦恼？你是否希望像启动VM那样快速启动网络服务？这正是SDN可以帮你实现的事情。”

以前，如果你要配置网络来支持新应用，这可能需要数周时间，并需要完全独立的IT团队之间的大量工作。但SDN不再允许IT部门及其技术存在“孤岛”之中。在SDN中，工程师将设计服务于应用的网络，并提供“以应用为中心的可视性、管理、自动化、配置和编排”。

云服务和基础设施供应商Joyent的云业务总监Ben Rockwood表示，在这种新的情况中，软件与网络层交互，并自动修改网络层，“虚拟机A想要与网络B连接，而软件能让这种连接透明地、动态地发生。”

SDN和DevOps交织的地方

这种自动化网络配置可以整合到更大的DevOps结构中--映射应用和底层基础设施。DevOps运动始于这样的概念，即跨应用、系统和基础设施更好地整合人力资源，这意味着，应用、系统和基础设施团队将共同规划、开发和架构，或者使用共享信息。DevOps部署的数据库或者配置记录库及其他文档，将在各个孤岛之间共享。此外，IT团队部署了工具（例如Puppet），来利用这些整合信息来自动化配置工作。

SDN硬件和软件供应商Plexxi的编排和社区产品经理Derick Winkworth表示，这一切都意味着，应用开发人员可以在Puppet Master、Chef服务器或者OpenStack配置内描述特定行为，并且，这种插件会将这些政策或者配置推到控制器，从而执行该政策。

Winkworth表示：“这归结起来就是，你授权DevOps人员来部署高级的网络范围的政策，这非常重要，因为你将网络合拢到工作流中。在这个过程中你必须拿起电话。”

他表示：“控制点与DevOps工具的整合，让DevOps人员能够直观地表达他们想要网络做的事情，而不需要担心在部署政策的所有节点上将要发生的细节问题。”

使用DevOps意味着文化变革

这种看似简单的变化可能对IT企业带来深远的影响。Joyent公司的Rockwood表示：“大多数网络变化都会经过运营团队，并归结到网络团队。从三个点的直线转变成三角形绝对是一个文化变革。有些人将可以轻松度过，但有些人可能会很艰难。”

IDC公司的Casemore表示，即使企业看到网络虚拟化、自动化和编排中的价值，“他们会问，‘我们怎么做到这一点，这需要我们一起合作，这并不是关于我们的组织结构。’”

我们已经开始看到，在数据中心，整个IT团队正在更紧密的联系在一起，但现在，这种变化需要逐渐蔓延到企业的其他部门。在此前互不不同的原则（一方进行开发，另一方进行运作）之间，你必须实现一致性；网络人员在一边，计算在另一边。在SDN中，你需要更多的从DevOps来看问题，让所有人员携手合作，了解他们的角色。