下一代Wi-Fi的第一版本802.11ac已于近日获得批准。许多网络管理员都在问“我是否应当部署802.11ac，还是继续坚持使用经过实践检验过的802.11n？”这个问题没有一个标准的答案，因此在决定是否选择AC之前，我想网络管理员们应当从以下几点进行考虑。

首先是要理解技术本身，搞清楚AC与目前的规范有什么不同。802.11ac是下一代Wi-Fi，它们对802.11n规范的许多功能进行了扩展。这与行业从b过渡至a/g非常相似。

802.11ac将下向兼容之前的Wi-Fi版本，尽管许多新功能在非AC设备上无法使用，但是它们允许用户从遗留设备中逐步迁移。这一技术通过使用更多的天线、更宽的信道和更为特殊的数据流让无线网络的传输速度首次实现了吉比特级。同时，聚束和更出色的信噪比等大量新功能也显著地提升了该技术的性能。

连接802.11ac的客户端将具有更长的电池续航能力，设备也能够更快地传输更多的数据，停止广播的速度也变得更快。非AC设备的性能也会得到提升。在上周采访Aruba产品与解决方案营销副总裁Manav Khurana时，他表示Aruba的客户发现连接AC网络的n规范客户端的性能提升了30%，这主要归功于信号强度的提升。

由于802.11ac还引入了下行多用户MIMO技术，因而大幅提升了通信能力。迄今为止，所有的802.11通信均为一对一或一对多。但是在AC中，新功能能够让接入点同时向多个目标客户端传输不同的数据流。

802.11ac的优势还包括以下这些：

• 尽管AC的速度已经达到了“吉比特级”，但是在未来的版本中传输速度可能会将达到7吉比特，这对于802.11n来说是一个巨大的飞跃。
• 与之前的版本相比，每个AC接入点能够处理更多的用户，因此网络能够处理更多的设备。
• 802.11ac规范使用了更宽的信道。尽管在最初的版本中AC接入点将使用20、40和80 Mhz信道，但是在今后的版本中接入点可能将会使用160 Mhz的信道。
• 由于802.11ac仅在5 Ghz频段上工作，因此采用这一规范的网络几乎不会也其它设备发生冲突。

其次是要搞清楚这些新功能将在什么时间被推出。我认为更宽的数据流和多用户MIMO等诸多先进功能在802.11ac第二版本推出后才会实现，而第二版本的推出时间至少要等24个月。

因此对于网络管理员来说，问题是应当部署ac还是继续坚持n规范？如果是选择ac，那么是现在就开始部署还是等第二版本推出后再部署？

我认为机构应当密切关注他们的应用使用情况，看一下自己是否正在频繁使用视频、云和其它大量占用带宽的应用。此外，随着BYOD(自备设备办公)的流行，在未来24个月里，机构内的接入设备数量将会翻两至三倍。由于802.11ac仅在5 Ghz频段上工作，因此正确的解决方案是同时部署802.11n和802.11ac，这也是为什么大多数企业Wi-Fi厂商提供n+ac接入点的原因。

对于是选择继续等待还是立即开始部署，我认为最好是立即升级至802.11ac第一版，享受这一规范所带来的优势。需要记住的是，第二版将使用POE+技术进行供电，需要上行级速度超过1 Gig-E，因此大部分公司必须要升级他们的有线基础设施才能够适应新的无线接入点。虽然许多公司已经在配线柜内部署了POE+技术，但是它们在访问层几乎达不到10 Gig-E。如果有线基础设施的自然升级循环与802.11ac第二版同时发生，那么选择继续等待可能更有意义。否则，机构应当充分利用802.11ac的当前版本，为用户提供更出色、更迅速和始终如一的用户体验。