在概述软件定义网络策略时，Brocade向我们曝光了一个某些商业OpenFlow交换机的“肮脏小秘密”：一旦OpenFlow被启动，其他竞争交换机将无法以线速运行。如果真的是这样的话，那么，网络工程师将需要深入了解OpenFlow交换机的规格来确定实际速度。

　　Brocade强调速度是其软件定义网络策略中的区别性因素，其策略包括对MLX路由器系列（MLX 5.4版本）支持OpenFlow，能以100千兆线速移动数据包。

　　“我们已经在我们的可编程硬件加速器的每个线卡中部署了OpenFlow，如果你已经启用了OpenFlow，OpenFlow只会在你的管理处理器上运行（换句话说，不是在硬件上运行），也就是说，你必须通过该管理处理器来运行所有数据包，”Brocade公司产品管理主管Keith Stewart表示，“在这种情况下，OpenFlow开启后，性能将从千兆每秒下降到兆位每秒。”

　　OpenFlow交换机部署问题

　　Forrester研究公司高级分析师Andre Kindness证实了速度问题，以及与OpenFlow交换机（依赖于该协议软件部署）有关的这些问题，。“这是行业中的一个肮脏的小秘密，”Kindness表示，“新出的交换机，甚至包括惠普的交换机，这些交换机受固件支持，但并没有真正通过ASIC运行（在所有情况下）。如果没有通过硬件，也就无法保证线速度。”

　　惠普公司确实在其ASIC中部署了OpenFlow，但是由于硬件限制（很多其他供应商也存在这种硬件限制），OpenFlow控制器会“压制”这些ASIC，因为OpenFlow向交换机发送的规则让流量处理表无法承受。当这种情况发生时，这些额外的流量规则将会溢出，由软件处理，而这将会减慢交换机的速度。

　　“OpenFlow协议的灵活性和能力允许匹配很多流量处理，正因为如此，可能不是所有这些操作都能以线速运行，”惠普公司杰出技师Charles Clark在一份声明中表示，“惠普的OpenFlow部署已经对OpenFlow协议需要的这些性能和可扩展性进行了优化。”

　　Brocade声称其MLX上部署OpenFlow并不会受这个问题的影响。

　　咨询公司Lippis Enterprises首席执行官Nick Lippis表示，为了从OpenFlow交换机获得线速性能，供应商必须在其ASIC中,而不是在他们的网络操作系统中部署OpenFlow。Lippis表示：“我没有做过测试，但我知道有一些OpenFlow交换机不能以线速运行。”不过，到今年年底，当硅谷供应商开始在其自己的芯片上支持OpenFlow时，这个问题将得到解决。

　　Brocade的软件定义网络策略

　　除了速度外，Brocade公司的软件定义网络策略还专注于广域网（WAN）和服务供应商网络，而不是数据中心和园区网络。这也是为什么Brocade最初对OpenFlow的支持出现在MLX路由器。上个月，谷歌透露他们使用OpenFlow建立了一个多数据中心软件定义广域网。大多数其他供应商更加侧重于在数据中心使用OpenFlow，尽管这项技术没有完全成熟。同时，专门处理大规模流量的运营商也可以开始使用这项技术了。

　　“运营商们非常热衷于此，因为这项技术可以让他们提供不同水平的SLA，”Kindness表示，“现在他们提供SLA，但他们并不能真正保证SLA，不过他们可以通过Brocade提供的方案来实现。”

　　Brocade的软件定义网络策略还包括广泛的技术以及建立合作伙伴关系。Brocade正式宣布与NEC的合作伙伴关系，使用其ProgrammableFlow OpenFlow控制器。IBM也与EMC建立了类似的关系。

　　Brocade还将通过覆盖网协议（例如VXLAN、NVGRE和STT）来支持网络虚拟化。此外，该公司还将提供与不同的云和管理系统的整合，例如Cloudstack、OpenStack、Microsoft System Center和VMware vCloud Director。

　　混合模式中的OpenFlow基础设施

　　通过Brocade的OpenFlow部署，网络工程师将能够在OpenFlow混合模式中操作MLX路由器，并在相同硬件上结合使用OpenFlow和传统转发技术。Stewart表示：“在很多其他情况下，当打开OpenFlow时，你会关闭所有传统转发功能。我们听很多客户说基线转发已经够用，他们想要的是提供价值的层级服务。”

　　“一些研究网络允许在混合模式中运行传统骨干技术，传统转发技术能够像非混合模式中那样正常运行，通过BGP、OSPF和IS-IS，你可以让研究人员提供实验网络应用程序，这些应用程序通过生产环境中的OpenFlow来运行。”

　　“如果你有20到80个应用程序，你会担心所有这些应用程序？还是最担心其中一两个与业务攸关的程序？”他表示，在混合模式中，企业可以允许大多数应用程序通过传统转发运行，同时使用软件定义网络来优先处理关键业务应用程序。”