越来越多人对软件定义网络感兴趣。VMware斥资1.26亿收购Nicira Networks后，SDN市场和网络虚拟化在行业知名度和合法性上实现了重大的飞跃。这对几个月前只有少量客户的新公司来说是一大笔钱。根据Infonetics Research的全球服务提供商的调查结果，如今大约有80%全球通信服务提供商都在考虑购买OpenFLow。这可是一大笔预算费用。 在Infonetics的共同创始人兼运营商网络首席分析师Michael Howard认为，这些数字表明服务提供商会在决定购买基础设施前至少会先调查SDN技术。

　　Howard说：“运营商被SDN征服，我曾和Verizon还有AT&T交谈过；他们也买过这类产品。并不多，都在实验室里。他们对它进行试验看哪个有用哪个没用。但这并不意味着运营商会马上抛弃他们已有的基础设施。目前“有很多希望也有很多炒作，”他继续道：“和其他任何新的技术一样，这需要一定的时间。”

　　大多数SDN先行者和新兴公司仍在研发他们的产品。重要网络厂商如思科还没有达到清晰描述SDN策略的阶段。专家也还在讨论SDN的使用案例。

　　上周Current Analysis的商业技术&软件服务总监Michael Spanbauer和我讨论关于VMware和Nicira的交易：“我们需要知道是否存在一个定义明确的企业使用案例来提供给现在的客户。现在有很多潜在的SDN使用案例，随着研究员对此类技术的实验，未来还会有更多的案例出现。更迫切的问题是：SDN能比其他技术更好的解决问题吗？我们仍在找寻这个答案。

　　Howard 说:“它到处存在，我们所调查的运营商使用的OpenFlow和其他SDN技术仍然在形成阶段。服务提供商正在探索是否SDN可以帮助应用程序和网络对话，容许网络对应用程序做响应。服务提供商认为他们可以利用这样的技术转化他们的网络。SDN还有能力解决服务提供商网络和数据中心的运行问题。他可以告诉你如何在数据中心迁移虚拟机及如何在网络中获得更高的灵活性。”

　　Howard在追踪SND市场在服务提供商中的关注度，他期望企业都会考虑购买该技术，特别是那些有大型数据中心的企业。大多数企业都把OpenFlow作为SDN协议，像HP Networking, Brocade和Extreme Networks这样的交换路由厂家也开始在他们一些硬件上支持OpenFlow。这头开的不错，但只是市场中很小的一块。

　　Howard说：“OpenFlow和其他SDN协议就如促成者，像语法一样，一端如何和另一端对话；应用程序如何和网络对话；控制面如何和数据面对话。这是他们之间来回传递问题的方式。而问题内容和答案内容是真正价值所在。除了作为促成者之外，语法是没用的。主要看你怎么用这语法。

　　比如Nicira，他并不认为自己是销售OpenFlow的厂商，而是使用OpenFLow作为控制面和数据面的通信工具来解决运行问题的一家网络虚拟化公司。正如 OpenFLow作为一个协议被过度吹捧，SDN作为分离网络设备控制面和数据面的方法也只是达到目的的一种手段。真正的价值在于你如何在实现分离后进行创新。Nicira是第一家将这种创新以产品的形式带入市场，而Vmware为此花了一大笔钱。这并不是说其他厂商就不那么创新了。