思科表示，将在2013年升级Catalyst 6500，增加OpenFlow支持、光纤扩展设备和一个Supervisor Engine 2T延续产品。

　　自从Nexus数据中心交换产品面市以来，思科就正式将Catalyst 6500-E重新定位为园区核心网络的重头产品。在2011年夏天发布Supervisor Engine 2T (Sup 2T)时，这家公司反复强调这个平台的先进性，宣称它能够将核心交换机的吞吐量提升三倍。现在，似乎交换机也会在思科的端到端软件定义网络战略中发挥重要作用。最近，思科高级副总裁与企业网络总经理Rob Soderbery与作者探讨了Catalyst 6500产品的规划。

　　Catalyst 6500 OpenFlow与软件定义网络支持

　　今年夏天，当思科提出其软件定义网络(SDN)战略时，它主要强调通过onePK实现的可编程性。其中，onePK是一组在思科硬件上绑定的新应用程序接口（API）。但是，通常作为SDN协议的OpenFlow是后来出现的概念。思科表示，将从Catalyst 3750-X和3560-X开始提供OpenFlow支持，它们的主要目标用户是已经试用过这种技术的大学研究人员。

　　现在，似乎思科的OpenFlow支持可能很快会扩展到Catalyst 6500，在核心层和访问层为客户提供端到端OpenFlow支持。Soderbery表示，思科将很快会在Catalyst 6500上提供软件定义网络。他并没有明确指出这个设备是否会真正支持OpenFlow，但是他表示，它将在混合OpenFlow网络中发挥作用。[说明：经过思科确认，它将支持SDN，但是并没有保证将一定支持OpenFlow。]

　　Soderbery说：“Catalyst 6500位于核心网络之中，而现代网络的核心架构可能连接了上百甚至上千台网络设备。通常，Catalyst 6500本身并不是唯一与x86服务器（拥有100,000个编程接口）连接的OpenFlow域，但是它可能参与其中。Catalyst 6500可以作为一个OpenFlow聚合节点，它将连接一个常规网络架构。我们将在思科伦敦现场发布会上演示端到端的SDN解决方案。”

　　Soderbery并没有指出将端到端SDN在这个环境的确切含义，但是可以肯定，思科将会在伦敦演示onePK和OpenFlow。

　　使用第三代VSS提升Catalyst 6500的冗余能力

　　思科将在一两个月内发布第三代虚拟交换系统（VSS）特性，用于提升Catalyst 6500上虚拟机管理引擎（Supervisor Engine 2T）的冗余能力。

　　VSS会虚拟化一对Catalyst 6500机架，从而工程师可以将它们作为一个镜像进行操作和管理。新版本的VSS将改进Sup 2T的故障恢复速度。VSS将拥有一个名为四重引擎状态交换（Quad-Supervisor Stateful Switchover）的特性。如果VSS对中有一台交换的虚拟机管理引擎出现问题，那么它将转移到另一台交换机的虚拟机管理引擎，并且在200毫秒内恢复。以前，如果在Catalyst 6500上运行两个虚拟机引擎，那么交换机会在故障转移时重启。[说明： VSS只能够在模块之间实现有状态故障转移。]

　　Soderbery说：“如果您运行了两台Catalyst 6500，其中有两个Sup 2T虚拟机管理程序，那么它们属于一个镜像。您可以中止其中三个虚拟机管理程序，而系统仍然能够保持正常运行。实现下一代的冗余性和可用性是我们真正关心的重点。这是网络的核心所在。如果您的一个虚拟机管理程序出现了未知问题，然后第二个虚拟机管理程序故障转移时又引起故障转移，那么VSS如何能够处理这种环境变化？”

　　FabricPath：是Catalyst 6500的结构扩展吗？

　　Sup 2T引擎使思科能够将数据中心和WAN技术引入到园区网络，这里才是真正的需求所在。Soderbery并没有提供其中的细节信息，但是他表示，到2013年，思科将在Catalyst 6500上启用新服务。其中可能包括位置/标识隔离协议(LISP)，以及FabricPath和结构扩展。它们是Nexus产品线的两个原生技术。

　　FEX特性将让企业可以部署简单的结构扩展设备，作为Catalyst 6500附属设备，这与Nexus 7000交换机的Nexus 2000设备功能很相似。一个FEX设备就像交换机的一个外部线卡。Soderbery说：“所有这些技术都能够简化2层交换技术的管理。您可以抽象底层设备，获得一个镜像和更为简单的管理环境。”

　　现在，Catalyst 6500已经支持LISP。这个协议能够隔离IP地址的位置与标识，它能够在园区网络上实现更为灵活的2层和3层网络边界管理。Soderbery说：“如果您不希望一些应用程序连接复杂的2层/3层边界，那么LISP可以解决您的问题。LISP完全允许您抽象2层/3层网络。”如果客户在机架上安装了最新的芯片，那么他们可以通过一次简单的软件升级将这些新服务添加到Catalyst 6500上。

　　Sup 2T之后还有另一个虚拟机管理引擎

　　思科还在为Catalyst 6500开发另一个虚拟机管理引擎。下一代引擎的功能和发布时间还不知道，但是Soderbery指出，思科决定提升平台的处理能力，以支持40GbE服务。他说：“您必须实现40Gb的线路处理能力，所以我们将继续提升这些设备的ASIC性能。”