基于以太网的广域网所提供的最好服务实际上仅限于其地理上所能覆盖的区域。企业广域网的管理者们越来越对于以太广域网连接感兴趣，但是对一家分布广泛的组织来说，找到一家服务供应商可以利用自己的网络覆盖将该组织的所有分支办公室接入以太网是不可能的。据Gartner首席研究分析师Bjarne Munch分析，作为许多以太广域网供应商的运营商中立汇聚点——以太网交换技术的不断成熟将可以使供应商将以太网连接拓展到其网络覆盖范围以外。他说，企业广域网专业人员最终将可以直接和以太网交换服务供应商协作，在服务供应商之间提供自己的内部连接。

　　Munch在他最近出版的研究《尽管以太网交换扩大了服务覆盖范围，但仍具有风险》中提到：“如果企业需要将一个现存的网络拓展到一个新的办公地点，而且他们现在的服务供应商没有网络可以覆盖到那个办公地点，那么使用以太网交换技术或许会更加简单快捷。”

　　如今，以太网交换技术是一个独立于服务供应商市场之外的领域。运营商利用它来买卖和为互相提供以太网连接，通常用于批发彼此间的移动回程容量。Munch说，许多以太网交换技术仅仅有一年或两年的时间，但是随着以太广域网应用更加广泛，以及更多的运营商加入进来，企业广域网专业人员将会享用支持更广泛地理范围的以太网服务，同时服务交付周期可能也会缩短。

　　Munch预计到2013年时，企业从这些以太网交换技术直接获得以太广域网互连服务将成为一种惯例。

　　Bob Primavera是总部位于波士顿的东部银行股份有限公司的副董事长兼网络工程经理，他使用Comcast公司和Verizon Business公司提供的以太广域网连接。Primavera说对于将更多的分支办公地点接入以太网而言，直接从一个以太网交换技术获取互连服务会是一个诱人的选择。

　　Primavera说：“我们面对的问题是并非所有地区都有Comcast或Verizon。我们当然对与独立于运营商的服务供应商合作感兴趣，因为那样我们就不用担心是否在我们的区域内有运营商存在。”

　　以太网交换技术使得分公司联网变得更加简单快捷

　　作为因特网交换技术，以太网交换技术共享相同的工作原理：它们是网络运营商相互连接和彼此之间交换以太网流量的中央集线器。Munch说，与传统死板地运营商通过网对网接口（NNI）进行对等的以太网流量交换相比，交换供应商促使传输商的互连互通更加简单快捷。

　　他说：“建立一个NNI通常既费时又昂贵。和对待测试用例一样，一级运营商对他们的合作伙伴要求也非常严格，不仅如此，他们还明确需要协商合同上的商业细节。因此，大多数大的运营商都会将这些部署建立在一个更为长久的基础上。”

　　Munch说，对于NNI苛刻地审核处理可以确保运营商通过合作伙伴的网络来遵从服务等级协议（SLA）。他还说，以太网交换服务主要的好处是运营商可以根据需要为客户建立一些紧急连接，这个优点随后使得广域网经理购买专用连接更容易。

　　Munch说，尽管直接和用于互连的以太网交换技术打交道可能不会立即为企业节省资金——实际上，相关的费用可能比采用单一供应商更贵，但是这使广域网经理们在与其最终选择的广域网运营商进行合同协商时变得更加精明。

　　他说，通过对各种供应商网络的见识不断增长，企业能够在交易谈判中处于更有利的位置。

　　以太网交换存在监控和管理风险

　　Munch提醒说，广域网管理者必须权衡使用以太网交换所带来的好处和风险。

　　他说：“那意味着从以太网服务中心到每个办公地点要使用一些‘最后一英里’供应商，这将会同时增加服务和供应商管理的负担。如果企业需要连接大量的办公地点，使用一个供应商则会更为简捷。而且如果企业已经和这个供应商有合作关系，那么签订管理合同将会相对简单。”

　　Munch说，由于以太网交换服务不监控端到端的连接，所以广域网监控和服务等级协议实施同样都是有风险的，广域网专业人员必须要求明确的性能保证——无论那些保证是来自经过交换服务中心的以太广域网供应商，还是来自可直接获取连接的以太网交换技术本身。

　　他说，考虑到目前以太网交换市场的不成熟，广域网管理者或许不得不使用他们自己的内部监控工具来确保性能。因此Munch认为，与到一个数据中心或区域办公地点的企业关键连接不同，对于重要性不高的需求，诸如到新的或高度分散的，散布全球位置的专用连接，企业可以只从以太网交换技术直接获取互连服务。

　　托管和数据中心服务供应商Telx去年开始运行它的以太网交换服务。Glenn Calafati是Telx的副董事长兼主管互连服务的总经理，据他透露，在其数据中心内部，Telx可以媲美或超越运营商的服务等级协议，但是对于外部性能则不能保证。

　　Calafati说：“我主营的不是传输业务或网络业务，因此我不会保证长回路上的服务级别。我会将服务级别限定在以太网交换内。”