什么是流量监控呢？众所周知，网络通信是通过数据包来完成的，所有信息都包含在网络通信数据包中。两台计算机通过网络“沟通”，是借助发送与接收数据包来完成的。所谓流量监控，实际上就是针对这些网络通信数据包进行管理与控制，同时进行优化与限制。流量监控的目的是允许并保证有用数据包的高效传输，禁止或限制非法数据包传输，一保一限是流量监控的本质。

　　流量监控与上网行为管理有些功能是一样的，但相互之间的差别还是比较大的。

　　1、功能差别

　　使用过上网行为管理系统的用户都知道，通过上网行为管理系统，管理员可以对网络客户端的上网行为进行管理，禁止非法访问，允许正常应用的通信。而流量监控系统则将此功能进一步发展，管理员不但可以进行禁止访问与允许访问的设置，还可以实现目的地的限制访问，同时还能度限制某种应用进行速，或者充分保证一些应用的速度得。更明白地说，上网行为管理对网络访问只能够实现禁止与允许的操作，而流量监控系统则能够对网络访问实现优化与限制的操作，后者在方式上更加灵活。

　　2、架构层次监控差别

　　从功能上来讲，单纯的上网行为管理系统对客户端的操作限制有限，形式上也不太灵活，最多可对网络访问源地址、目的地址、端口以及相关协议进行控制，在架构体系中只是针对从第一层物理层到第四层传输层的限制。而流量监控系统的功能比较强大，形式也很灵活，在实际实施时可以针对从架构体系的第一层物理层到第七层应用层进行限制。

　　目前流行的上网行为管珲系统有基于硬件设备的，也有基于软件的。而流量监控系统则以硬件为主，大部分设备安装在网络出口处，针对企业网络的所有流量进行监控。在实际使用过程中，很多上网行为管理系统也具备一定的流量监控功能，不过功能上还是比监控系统差许多。