IBM发布了一个新型OpenFlow交换机，它将与NEC的OpenFlow控制器捆绑销售。这个组合产品是北美主流IT供应商发布的第一个端到端软件定义网络解决方案，它使IBM成为思科、Juniper和其他供应商在数据中心网络市场的强有力对手。

　　迄今为止，只有一些创业公司和NEC等小型供应商推出了OpenFlow和软件定义网络产品，其中NEC在去年夏天发布了它的可编程OpenFlow产品。主流网络供应商也涉足了OpenFlow，在一些较好的交换机上实现了这项技术，但是还没有任何一家公司进一步完全采用这项技术。虽然IBM并不是主流网络供应商，但是它是世界上最大型IT供应商之一，也有很长的网络产品研发历史。

　　IDC企业与数据中心网络副总裁Lucinda Borovick说：“由于受IBM和NEC的品牌和市场份额影响，许多客户会重新审视OpenFlow，然后说‘连IBM都参与了，我可能也该尝试一下。’跟着IBM走应该是不会错的。”

　　IBM/NEC解决方案由NEC ProgrammableFlow控制器和IBM 1.28 Tbps RackSwitch G8264顶级机架交换机组成。交换机具有48个SFP/SFP+ 10 GbE端口和4个QSFP 40 GbE端口，且可以划分为另外16个10 GbE端口。它支持OpenFlow 1.0.0，及最多97,000个流实体。

　　理论上，企业可以使用IBM OpenFlow交换机和NEC控制器建立一个完整的数据中心网络。企业战略部门的首席分析师Jon Oltsik指出：“有了OpenFlow，您就不再需要核心和聚合设备。您可以创建一种无接入交换机的网络结构。”

　　OpenFlow交换机真的会流行吗？

　　网络工程师仍继续关注OpenFlow和软件定义网络，但是这项技术还处于“科学实验”阶段。OpenFlow是一个开源协议，允许企业将网络从分布式系统（交换机和路由器各自独立）转换为集中控制系统（OpenFlow控制流量转发）。

　　OpenFlow控制器还可以运行一些增加网络可编程能力的应用程序。通过利用这种集中网络视图，开发者可以编写程序，代替一些高级交换机、路由器或其他网络设备（如防火墙和负载均衡器）的功能。

　　企业还可以使用OpenFlow控制器快速修改网络配置，为特殊应用程序和服务快速分配和指定网络资源。随着企业建设更大型的数据中心，并开始创建私有云和混合云，这个功能会变得尤为重要。

　　IBM OpenFlow交换机让工程师着迷，但是不适合替换现有设备

　　根据Selerity CTO Andrew Brook介绍，Selerity是一家向金融服务公司提供低延迟、实时金融数据的公司，它一直在试用IBM/NEC OpenFlow网络。他的公司使用私有算法从非结构化数据（如新闻稿）提取金融信息，然后通过一个专用网络将数据发送给客户，而该网络则同时连接芝加哥、新泽西和法兰克福的交易场所。他说：“这个领域的竞争是按微秒级计算的。客户在获得我们提供的数据之后，会在1至10秒内作出交易决定。”

　　而且，Selerity的客户收到的并不是统一化的数据。Selerity客户会根据所购买的服务获取特定的数据子集。满足这两方面需求的最佳方法就是通过一个低延迟交换机实现多点传送。但是，在多点传送环境中，Selerity很难实时向客户发送选定的数据集。OpenFlow的可编程功能和快速配置功能可以很好地解决这个问题。Brook认为，IBM OpenFlow交换机和NEC控制器能够实现低延迟和实时的策略式内容分发。

　　尽管有IBM的参与，但是OpenFlow真的会流行么？请见《IBM与NEC合作开发OpenFlow交换机和软件定义网络（下）》