不管怎么样，对我们当中的一些人来说，2011年2月3日是将被载入耻辱史的日子。因为那一天，互联网IP地址分配机构（IANA）最后一次将新的/8网络地址段分配给其中一个区域互联网注册管理机构（美洲互联网号码注册管理机构ARIN和欧洲网址注册管理组织RIPE等）。

　　有人可能理直气壮地说，眼下互联网上的IPv4地址的确用完了；但除非区域互联网注册管理机构分配完了地址，互联网服务提供商（ISP）也用完了之前已被分配的地址，否则大家不会感受到地址资源不足的切肤之痛。那一天何时到来不好说，这要看你住在地球上的哪个地方。预计亚太区会最先用完IPv4地址，但其他地区的人会紧随其后。一两年过后，你可以在孩子临睡前给讲给他们听，你过去如何从ISP得到一个老式的用三个“.”分隔开来的IPv4地址。

　　IPv6闪亮登场

　　当然，由于大多数技术常常被自己的成功所累，通常很快会出现一项替代技术，随时准备顶上，以扭转局面。这里的那项替代技术就是大家经常见到，但知之甚少的IPv6；IPv6自1998年以来就问世了，可以说它是慢慢备受关注的。

　　IPv6有望用大约340万亿万亿万亿个地址替换IPv4的理论上最多大约40亿个地址，所以轻而易举就能解决地址使用问题。要是你听到这么大的数字，觉得脑筋一下子转不过弯来，那就换个说法：相当于可以为你人体里面的每个人细胞分配一个IPv6地址，剩下的一些还足够为所有34万亿万亿个别人的细胞各自分配一个IPv6地址。可以说，敲定128位地址的互联网工程任务组（IETF）工作小组想要确信：我们今后再也不用受这个问题的困扰。

　　扩大地址空间绝不是IPv6的全部功能。较之IPv4，IPv6在其他许多方面进行了改变，包括对组播的支持要灵活得多，取消了广播（现在广播就是一种组播），支持自动配置和重新编号（使用或不用DHCP），采用重新设计的报头和报头扩展机制，一种非常合理的分层地址格式，不一而足。

　　所有这一切都很棒，但同时IPv6也与我们大多数人所习惯的IPv4不大相同。也许正是由于这种变化，加上大家普遍态度冷淡，IPv6在互联网界的采用一直极其缓慢。截至本文截稿时为止，互联网上只有18%的活跃的ASN（自主系统编号）在实际向IPv6网络宣布公布路由，其中很大一部分是组成互联网骨干的ISP。只有大约140万个DNS域名包含IPv6 AAAA名称记录（共有2亿多个DNS域名）。不过，由于IPv4地址空间即将告罄，大家会加快向IPv6迁移的步伐——迅速迁移。

　　IPv6的具备条件

　　如果你想从IPv6开始入手，首先需要一款支持这种协议的操作系统。幸运的是，你我有这样的操作系统。这我几乎可以打包票，因为Windows 2000以后的每款微软操作系统、2.1.8版（1998年）以后的每款Linux内核以及10.3版本（2005年）以后的每款苹果OS X都拥有至少以某种方式支持IPv6的功能。比较新的操作系统甚至在默认状态下就启用了支持IPv6的功能，所以这项功能可能已开启。很奇怪的是，如果你在使用4G服务的智能手机上阅读本文，那么你现在就在使用IPv6的可能性相当大。

　　下一步，你需要有一条支持传送IPv6协议的互联网连接。这部分要棘手一点。大多数用户的互联网连接还不支持本地IPv6，但这种情况正在开始改变（科罗拉多州利特尔顿地区的用户现在就可以使用IPv6！）。如果你要求IPv6，许多可能在为贵企业网络提供带宽的一级和二级ISP也会提供IPv6；但很可能你还没有提出这样的要求。没关系——对我们来说，有一个更容易的方法，不需要你打电话给ISP，更换线缆调制解调器（或者换掉整家有线电视公司），升级防火墙的固件，或者对核心路由器的配置作一番改动。

　　这个容易的方法就是通过使用IPv6隧道。目前有好多不同的过渡技术，可以在IPv6和IPv4之间实现向后兼容，从某种角度上来说，还可实现向前兼容。准确地说，没有真正可以从IPv4到IPv6的向前兼容一说——如果某设备连接到只运行IPv4网络堆栈的IPv4网络，那么它根本无法与IPv6网络进行联系（不过，有一些隧道技术可以让IPv4网络通过IPv6网络彼此连接起来。）

　　然而，由于你可能碰见的几乎每一个设备的确都有IPv6网络堆栈，所以你可以同时运行IPv4和IPv6；这通常被称为混合配置或双堆栈配置。如果你连接的网络之前还没有经过配置以处理IPv6流量（包括路由器和防火墙等），就需要建立一条IPv6隧道：隧道的一头是你的机器，通过IPv4互联网，连接到IPv6互联网上充当网关的另一头。

　　你可以使用许多免费服务来做到这一点，不过我会建议你试一试Hurricane Electric公司的免费IPv6隧道服务。注册过程很容易；借助Hurricane Electric公司的常见问题（FAQ）和视频教程，你应该不费吹灰之力，就能在自己的工作站、甚至路由器或防火墙上建立起IPv6隧道，只要它支持IPv6toIPv4隧道。不过要注意的一大问题是，你的防火墙必须支持对协议41进行网络地址转换（NAT）处理，那样才能使用Hurricane Electric的服务——有些老式的防火墙不支持这种处理。这种情况下，可能只好使用支持基于“Teredo”UDP IPv6隧道的不同服务。

　　一旦你用上了IPv6，就可以使用IPv6跟踪路由，感受一下IPv6的工作方式，并且通过访问纯IPv6网站来测试一下。如果你是网络管理员，可以访问能运行BGP的网络硬件（或软件），又有自己的自主系统编号，Hurricane Electric让你可以通过他们的隧道来公布贵企业的IPv6前缀，而且还是免费的。这项服务绝不仅仅是一种测试和教学工具。

　　现在，你已准备好了迎接全球IPv6日的到来。

　　如果你有机会在2011年6月8日之前构建网络，就有幸抢先迎接全球IPv6日的到来。到了那一天，一大批主要的互联网企业会针对各自的一线服务，启用双堆栈的IPv4/IPv6连接，旨在评估一下采用的IPv6技术到底有多好，并且帮助整个互联网测试一下IPv6在实际应用环境下的性能。到那时，我会在2001:4860:800f::63的地址使用谷歌搜索引擎。到时见！