Interop 2011展会似乎更应该叫做OpenFlow展。有很多厂商都在推销自己的OpenFlow交换机和控制器，展会还专设了一个实验体验区，展示了如何在多厂商交换机上进行流量管理的技术及其适应性。这是Interop这个网络业最大的展会首次对该技术的重要演示，也表明了推动OpenFlow的背后动力在逐渐增长。

　　“OpenFlow是针对软件定义网络(SDN)的第一个切实可行的方法，你可以用它来解决快速使用SDN的各种问题，”Bid Switch网络公司的技术人员Alex Reimers说。Big Switch是一家OpenFlow交换机和控制器的生产厂商。“OpenFlow推出的理由是，人们希望控制他们自己的网络。”

　　OpenFlow是一个能让SDN成为现实的协议，它能够让用户自己定义流量，并决定流量在网络中的通过路径，而不必去管底层硬件是什么。也就是说，OpenFlow是要将对流量如何通过网络的控制权从各种基础设施(交换机和路由器)手中夺回来，交还给网络拥有者、个人用户或者个别应用。

　　这样一种功能可以让用户精心制定路径策略，去发现有可用带宽、较少延迟或堵塞，以及更少跳数的路径。Interop展会OpenFlow实验体验区的参与厂商称，OpenFlow对于负载均衡、数据中心的流量控制和虚拟网络、私有云和园区LAN来说尤其有用。

　　OpenFlow也是一个开源项目，是斯坦福大学和加州大学伯克利分校长达6年之久的一个协作研究项目的成果。截至上个月，这一方法已被很多主要的行业厂商所接受，这些厂商还创建了开放网络基金会(ONF)来推进这个协议。

　　Interop的实验区共有15家厂商参与，展示了他们的beta产品。这些厂商包括Big Switch、博科、博通、Citrix、戴尔、Extreme、Fulcrun、惠普、IBM、瞻博、Marvell、NEC、NetGear和NetOptics。交换机厂商Pronto系统的交换机已经可以开始交付可在其交换机上运行的OpenFlow软件产品了。

　　演示表明，OpenFlow控制器、交换机就像OpenFlow代理和OpenFlow应用一样，可执行诸如带宽调度、网络虚拟化、负载均衡、虚拟交换和虚拟网络“切分”等功能。另外，个别厂商还在讨论支持或研究这一技术以便将他们的交换机配置成OpenFlow控制或代理的计划。

　　例如惠普就计划将其5406刀片服务器配置成OpenFlow控制器，以管理和监控QoS。但是据惠普网络群组技术营销官员Erik Papir说，目前惠普尚未确定何时能在其5400系列交换机上提供这一功能。

　　Papir将OpenFlow比作VMware的vSphere hypervisor软件，可在数据中心或企业网中实施并管理虚拟化。

　　“它更像是一个控制平面或管理解决方案，而不是一个交换解决方案，”他说。“它可以给你一种厂商无关性，和单一的窗口视图。”

　　Extreme的XOS操作系统也有一个OpenFlow代理软件模块供客户试用。它也在测试NEC和Big Switch的OpenFlow控制器，Extreme战略总监Shehzad Merchant说。

　　初创企业Gnodal是一家生产1U 10G和40G以太网柜顶和光纤架构交换机的厂商，该公司计划在年底之前交付一款OpenFlow代理。不过该公司称，还有一些问题估计得有待OpenFlow 1.1才能解决。

　　“大规模部署和生产性使用可能会出现一些问题，”Gnodal的CEO Fred Homewood说。“它在中型规模的网络中表现的很好，不过我们正在努力将其扩展到数十万个端口的网络中去。”

　　Homewood认为，开放网络基金会将会解决OpenFlow的规模扩展问题。