在过去的六个月里，互联网工程协会以空前的力度全力推广IPv6。为了让网络和网站运营商能够满足互联网持续而快速的增长，该协会将这视为一项迫切而必要的升级工作。

　　这一努力的标志是互联网协会((ISOC)准备在6月8日举办世界IPv6日(World IPv6 Day)活动。活动计划于6月8日对IPv6网站进行为期24小时的测试活动。迄今为止，包括谷歌、雅虎和脸谱等200多家网站运营商同意参加该活动，届时将对所有旗下主流服务提供IPv6接入服务。IPv6为目前互联网主要通信协议IPv4的升级版。

　　在关于世界IPv6日的热议中，很难回避这样一个问题：如果在这一活动结束后，IPv6没能普及起来会怎样?如果五年后的互联网仍然像目前这样，99%的网络和网站基于IPv4协议将会怎样?

　　如果IPv6的使用量在未来几年没能够大幅提升，IPv6的支持者对互联网的命运做出了悲观的预测。他们预测，互联网基础设施的复杂性将会增加，网络运营成本将上涨，创新也将受到阻碍。这一后果都是网络地址转换(NAT)设备的多层所导致的。由于用户和设备在快速增长，分享IPv4地址需要用到多层NAT设备。

　　网络工程任务小组(IETF)主席Russ Housley称：“如果IPv6未能普及，那么互联网将中将出现NAT中套NAT的情况。” IETF为制定IPv6协议的国际互联网标准组织。他称：“我希望这一幕在未来不要发生，因为这将让互联网变得非常脆弱，让创新变得更为困难。另一方面，IPv6将大幅减少对NAT的需要，让创新的机遇恢复到原始互联网架构时期的水平。”

　　日本NTT美国分公司全球IP网络部IP工程副总监Dorian Kim称，与目前相比，没有IPv6的互联网将严重的NAT化，但是互联网仍然会继续发展下去。不幸的是，由于NAT与生俱来的缺陷，这样的互联网将对应用的发展或服务创新产生负面影响。如果服务提供商越来越依赖NAT，那么大型的NAT解决方案的高成本和低扩展性问题将可能影响到互联网服务的成本和规模。

　　即将到来的世界IPv6日是有史以来IPv6推广中规模最大的一个活动。与IPv4相比，已有13年历史的IPv6标准的最大优势是增加了地址数据。IPv4使用的是32位地址，仅支持43亿设备直接接入互联网，而IPv6使用的是128位地址，其可以支持2的128次方数量的设备接入互联网，理论上不存在数量的担忧。

　　由于IPv4地址空间即将用尽，因此互联网需要IPv6。免费的未分配IPv4地址池已经在2月份用尽。除了为新兴公司预留的少数IPv4地址外，亚太地区的地址已在4月份用尽。负责为北美地区发放IP地址的美国网络地址注册管理组织(ARIN)称，他们将在今年秋季用尽所有的IPv4地址。

　　尽管IPv6的普及势在必行，但是在部署中遇到了一个很大的障碍：不向下兼容IPv4。这意味着网络和网站运营商必须升级他们的网络设施和软件以支持IPv6信息，但是迄今为止，多数运营商并不愿意这么做。

　　目前IPv6协议的在互联网中的普及速度并没有支持者们先前预想的那么快。通过对北美和欧洲的六家运营商进行研究，Arbor Networks近期公布的一份互联网信息观察。材料显示，IPv6信息占互联网总信息的比例不足0.2%。Arbor称，隧道和原生的IPv6信息量在过去6个月里下降了12%，而这一时期刚好是世界IPv6日的筹划时期。Arbor的这一数据。

　　Arbor Networks首席科学家Craig Labovitz称，IPv6信息下降是因为用户用原生的IPv6信息替代了效率不高的IPv6-over-IPv4隧道。Labovitz将这称为IPv6已做好普及准备的标志。

　　尽管Labovitz承认目前IPv6的迁移努力还不成功，但是他表示他希望世界IPv6日能够推动该协议的普及。

　　他称：“对于世界IPv6日，我最大的愿意是大型内容提供商能够获得部署IPv6的信心。如果成功了，我们将打破“第二十二条军规”的怪圈。现在的情况是用户/企业在等待内容提供商部署IPv6，而内容提供商却在等待用户/企业部署IPv6。”

　　Labovitz警告，如果IPv6应用继续滞后，那么互联网工程协会将不堪重负。

　　他预测称：“替代所我们规划的优秀互联网架构的是一个充满临时应急办法、混乱和各种问题的泥潭。这导致开销增大，创新被扼杀，全球网络的发展潜力受限。”

　　与Arbor Networks公布的数据形成鲜明对比的是，NTT美国分公司的报告称电信、IT、托管、政府和教育机构对新协议的需求正在增长。NTT称，他们30%的客户端口和70%的对等端口具备IPv6功能。

　　Kim 表示：“我们预测，在我们的客户群中，IPv6的部署将逐渐增长，目前越来越多的客户已经意识到向IPv6过渡的重要性。那些没有向IPv6过渡的公司付出的成本将会增长，其用户可享受的功能也将受到限制。IPv6可带来更快的速度、更高的安全性、更高的可靠性和更便宜的互联网服务。”

　　部分专家认为，尽管IETF 、ISOC和其支持者正在不遗余力的推广IPv6，但是IPv6并不是一件必然要发生的事情。

　　锡拉丘斯大学信息学院教授、互联网治理计划((IGP)发起人Milton Mueller指出，如果网络运营商自身不脱离基于IPv4的互联网，那么他们将不会向IPv6过渡。相反，他们将不得不通过双堆栈配置，或使用NAT设备桥接两种协议同时运行IPv6和IPv4。这种升级所带来的尴尬这正是Mueller并不过于热衷于IPv6部署的原因。

　　五年后，互联网95%的天下可能仍然还是IPv4的。他称：“我认为这种情况是可能的，如果这种，那么情况将很糟糕。站在经济角度上，我并不认为有什么事情能够比拥有充足的地址空间更能带来经济效益。不过，双堆栈过渡方案是一件令人感到非常奇怪的事情。”

　　鉴于人口因素，政策制订者仍然对IPv6最终是否会普及持乐观态度。目前互联网已经有大约20亿用户，这几乎已经超出了IPv4地址的极限。然而，目前地球上还有近40亿人并没接入互联网。支持者认为IPv6是互联网满足新用户和新设备需求的最佳方案。

　　ARIN总裁兼首席执行官John Curran承认，在过去十年里，互联网对IPv6的需求十分有限。

　　Curran称：“这就如同在地球环境恶化前没有人需要氧气面罩一样。目前IPv6需求已经开始出现，未来五年中的增长率将会显著提高。”

　　Curran表示，他已经看到了来自互联网服务提供商(ISP)和企业的对IPv6地址的巨大的需求。与2009年相比，ARIN在2010年向ISP和企业分配的IPv6数量增长了50%以上，在2011年第一季度这一数量仍然在继续增长。

　　Curran称：“将IPv4视为一条死胡同的机构数量正在日益增加。五年后，与IPv4相比，IPv6的互联网信息可能仍然占少数。但是你无法提供40亿个地址，并且无法让这些地址满足500亿种类型的需求。”

　　亚太网络信息中心(APNIC)首席科学家Geoff Huston称，举办世界IPv6日的目的并不是提高24小时内的IPv6信息量，而是为了打消内容提供商对IPv6地址的疑虑。此前，他们一直认为IPv6部署不仅花费过于昂贵，而且会导致大量用户无法访问他们的网站。

　　Huston称：“这一展示实际上就是为了让谣言不攻自破。就世界IPv6日本身而言，其并不是为了促使IPv6部署加速，而是为了消除部署中的一些障碍，也就是打消服务商担心双堆栈方案会导致大量用户的用户体验下降的疑虑。”

　　Huston表示，如果IPv6没能被广泛使用，那么最大的风险将是互联网对新兴企业关上大门，因为地址空间被现有的网络运营商所把持着。

　　“我们目前处于互联网发展过程中的一个危急关头。为了现有互联网运营商自身的未来，也为了新的竞争者能够进入市场，我们应当对IPv6投资，保持互联网的开放性。否则原本开放的网络将变得日益封闭，最终将变成由众多IPv4孤岛组成的网络，只有通过大门和桥梁才能与外部的世界相连通。” Huston说。

　　Huston警告称，互联网的未来可能与上世纪六十年代和七十年代的情况极相似，当时电信行业由几个寡头把持着，创新过程非常为缓慢。他称：“为了让互联网能够继续支持激烈竞争和频繁创新，IPv6普及必须成功，不能失败。”