在拮据的经济时期，公司在减少有限总体拥有成本（RCO）以及投资回报上面对很大的困难。WLAN显示能快速回报的领域是它们能够避免楼内以太网的成本和复杂性。实现WLAN也使诸如VoIP的应用能在固定移动集中设置中实现，这可以带来显著的节省。

　　无线LAN vs. 以太网LAN：关于成本

　　部署一个以太网LAN，我们必须布线：Cat5e或Cat6（在需要时替换旧的不支持高速LAN的Cat5）。成本会根据不同的位置和建筑物材料的不同而不同，但是较老的建筑物会更困难，因为其中会遇到位置难达到、美观和有时的石棉问题。出于对比的目的，我们假定每根连接一个以太网站点的楼内布线需要200美元。其中，边缘交换机端口的每一条线路接头，我们假定一个10/100 Fast Ethernet以太网端口需要35美元。

　　为了部署802.11 WLAN，我们仍然需要使用一些线路。通常每一台AP需要有自己的网络连接，但这个连接是用于支持许多无线客户端的。出于对比的目的，我们将估计价值3000美元的双工无线电的每个无线电支持25个客户端。而且，大多数企业使用802.3af的Power over Ethernet；其中用一个端口和每个AP一个接头来传输电源。AP本身也需要安装——这会比部署单独的一条线路有更多的投入，所以估计每一个AP需要250美元。最后，大多数企业WLAN现在使用控制器来管理AP（一般是1万到2万美元——我们将使用1.5万作为我们计算的平均值）。

　　如下表所示，甚至使用相对最适中的人力安装WLAN的花费都较低。这些节省数额会随着用户数量的增加而增加，而WLAN控制器的相关成本是更进一步分摊的。

　　在小型/远程WLAN中，资金支出可以通过使用不需要本地控制器的独立或混合AP而降低。使用802.11n，无线回程也可用于替换连接到难以布线或室外部署以太网极为昂贵的位置上（虽然这些位置仍然需要电源供应）的AP的线路。

　　这是一个非常简单的分析。更多的花费还包括站点扫描、RF网络设计、AP/交换机配置、管理工具和安全性探测器。然而，即使将这些一次性投资包括在内，WLAN仍然比有线以太网更被人看好。此外，WLAN很容易安装和调试，这使得我们能够快速地连接到新的和临时工作场所。

　　语音和固定移动聚合：802.11n WLAN的更多优点

　　许多公司计划使用移动VoIP以节省他们的WLAN投入。然而，早期部署在802.11bg上的VoIP通常造价都比预期昂贵。遗留的AP经常缺少支持许多并发语音通话的容量。它们也必须非常密集地部署，以确保达到维持付费品质的语音通话所需要的覆盖率。

　　通过采用802.11n，企业有了一个更好的时机来同时利用移动VoIP及固定移动聚合。802.11n拥有在一条聚合WLAN上支持多媒体应用所需要的更大的容量。虽然VoIP不需要很高的吞吐量，但是它也会受益于802.11n的改进的可靠性和覆盖率。而且，企业将不会再被迫部署802.11n AP来支持VoIP应用。通过优先级划分，相同的WLAN可用于有效地支持数据、视频会议和流媒体。

　　在Forrester Research主导的一个研究中，有些在Wi-Fi上部署语音应用的单位获得了2个很容易测量的好处：改进的移动工人生产效率和减少移动电话话费。

　　让工人在现场位置上用IP电话进行语音通话平均每周能节省30分钟，而这些时间是以前浪费在寻找良好信号覆盖的来回走动过程中，Forrester估计说。

　　每个员工每个月在移动电话话费上节省69美元，一个有1000个移动工作的一般公司一年就能节省82.8万美元，Forrester说道。

　　Forrester研究的公司也报告了许多质量上的好处，包括通过统一消息增加的员工到位岗率、更好的员工交流和由过程改进带来客户满意度提升，如移动性所带来病人护理改善。

　　当然，这些好处并不是免费得到的。除了WLAN本身，公司还需要支付VoIP手持设备、IP PBX和移动服务器的费用。但是如果操作正确，这些投入可能很快就能回收——在Forrester的安全研究中，平均回收周期仅仅为9个月。

　　前景分析

　　现在的部署可能关注于实现上述的好处，但是这些新一代WLAN也创建了一个能用以支持许多新应用的平台。例如，Gartner推测下一个阶段的基于WLAN的应用将会利用定位和出勤服务。

　　有了跟踪清单移动的传感器和用来寻找员工和传输内容感知修信息的无线应用监视摄像机，无线就能够远比简单将设备连接到网络实现更多的工作。这里每一个新的应用都代表了另一个使用更少资源做更多的事情的机会，这更大地抵销了WLAN总体拥有成本。