无线LAN上从多播到单播转换的视频方案充满了挑战，Cisco对它的无线控制进行软件更新后进入了这个竞争行列。新趋势——VideoStream——将单播转换并分发到无线网络边缘，通过其它流量成型功能来提高WLAN上视频传输的质量。

　　“速度其实并不是真正需要解决的大问题。它以前速度就很快。更久以前，它还是安全的，”Burton Group的高级分析师Paul DeBeasi说。“很好，无线网络现在是非常安全的，并且它们现在也是非常快速的……最重要的是健壮性和实现其更像是一个有线网络的体验，所以这就是为什么你会看到类似于VideoStream的技术。”

　　802.11n的批准解决了一个在无线LAN上传输视频的主要挑战。但现在WLAN上传输视频的内在挑战是在数据包穿越有线和无线网络时的传输方法上，DeBeasi说道。

　　据DeBeasi说，正如已经尝试在无线LAN上通过多播传输视频的企业所知道的，所使用的协议破坏了所有人的体验——甚至是那些具备快速运行接收强无线信号的客户端的用户。

　　“多播的规则和标准是你必须以最低普通速率传输数据包，这样你就知道每个人都将接收到它，”他说。“这意味着每个人将以非常非常慢的速度和很低的质量接收多播信号。”

　　Cisco将单播放到AP上进行无线LAN视频传输

　　供应商一直争相寻求方法实现单播——一个直接以最佳速度发送数据包到每一个客户端的协议——以实现无线传输，DeBeasi说道。诸如Ruckus Wireless和Aruba Networks等较小的供应商各自已经发布了不同的单播解决方案。

　　Cisco是最后加入这个行列的，在它7.0版本的Unified Wireless Network软件中提供了一个将一对多方式的多播转换为更适合视频传输的单播的解决方案。但Cisco的方案不同在于它将转换移到网络的最边缘位置，根据Cisco的产品市场经理David Stiff所说。

　　虽然自动单播解决了一个问题，但将单播转换为多播可能会给无线LAN控制器带来负担，Stiff说，它会对Aruba的控制器上自动单播策略有一个细微的隐蔽的挑战。在12月，Ruckus 为它的智能多播到单播的转换算法申请了专利——在质量不受影响的地方控制多播，这样会减少流量而减少网络的压力。

　　“如果你是在网络端，并尝试传输视频流并将它直接发送到网络上的每一个客户端，你会遇到的状况是每一个客户端都想要增加更多的带宽，”Stiff说。“如果你有一个大型企业的网络，你可能有10,000个数据流会从一台设备上发出。”

　　相反，作为VideoStream软件的一部分，Cisco的Multicast Direct新特性分摊了这部分工作，而将WLAN视频传输的单播转换负载和分发到接入端（AP）上。例如，不是一个控制器在处理10,000个数据流，而是有100个AP各自分别处理100个数据流。

　　“它是分布在许多不同的接入端上，所以许多设备都在做简单的工作，”DeBeasi说。“将它转移到网络非常边缘位置的优点是你能减少流过有线网络的流量数。”

　　因为单播要求每一个客户端的接收确认，Multicast Direct相反会作出关于视频不应该流向哪里的智能决定，也就是，不流向没有请求的AP，以保留带宽。

　　同时，软件更新也整合了其它新特性以提高无线LAN上视频流的用户体验质量，实现一个比竞争对手更“全面”的方案，DeBeasi说。

　　Stream Prioritization允许管理员指定附加的服务质量等级，而Resource Reservation Control则监控AP容量，并且在它们超载后拒绝新的视频请求。

　　更老和更熟悉的Cisco特性也回归了，包括提升802.11b/g客户端性能的ClientLink，以及自动将视频转到有可用带宽的通道的Band Select。

　　无线LAN的视频传输可能需要购置更多的AP

　　在Rochester Institute of Technology (RIT)，IT人员在8月份部署了一个Cisco 802.11n无线LAN，但是发现如果他们在WLAN上传输视频，他们需要修改设计，根据网络通信经理Greg Gardner说法。

　　一旦无线LAN传输大型视频成为设计目标，RIT认识到他们需要安装更多AP在高使用率区域以增加密度，如教室和学生中心，Gardner说道。一个AP不再需要覆盖5,000平方英尺或更大的面积，现在每一个接入端只需要覆盖1,400平方英尺的范围——或者在更密集区域的更小范围。

　　“我们需要提供无处不在的高带宽无线网络，它不仅能满足当前的需要，也能满足他们在我们非常高技术和高带宽需求人员中的开发需求，”他说道。

　　虽然并不是每一个企业都需要购置更多的AP来在无线LAN上传输视频，DeBeasi说道，但是这将是那些选择更“积极地”设计他们网络的人员的一个需求，为辅助无线网络部署尽可能少的AP。

　　尽管Cisco紧追Aruba的解决方案，控制器上实现单播转换并不是无线LAN上传输视频的决定因素，DeBeasi说，特别是如果有线网络支持相对较低的流量并且WLAN只规划了少量的视频流量。“[视频]是网络的更严格的需求，”他说。“如果[你的无线LAN]设计的覆盖率密集……你可能就会很好办。”