虽然网络供应商宣称能达到600Mbps的数据传输速率，但在实践中，用户所看到的速率远远达不到。802.11n的内核对吞吐量进行了修正。它的最大速率从传统802.11ag WLAN的54Mbps增加到全工802.11n WLAN的600Mbps。但是802.11n数据传输速率取决于AP的配置；想要达到600Mbps的速率需要4x4 MIMO (多入多出)、双宽40MHz通道，并使用新的Short Guard Interval (SGI)来减少每次传输之间的时间。现在的802.11n AP通常能达到最高300-450Mbps的速率，但仍存在50%到60%的增长空间。

　　数据传输率总是超过实际应用的吞吐量；现在是时候可以用新的可以传输170Mbps速率的AP替换原先最多只能传输25Mbps的AP。当然，新的802.11n AP的价格会更高。例如，一个提供400美元的双射频802.11ag AP的供应商的双射频802.11n AP的价格可能是800美元。其中的换算很简单：高吞吐量能将购买1MB的AP设备的开支降低一半。

　　当然，这些高吞吐量所带来的节省只有WLAN满负载运行使用时才能实现最大化。而且，并不包括支持增加的流量负载或电源的有线网络升级。然而，802.11n创建了可以实现高吞吐量无线应用的基础。在这样高的数据传输速率上，Wi-Fi可以与Fast Ethernet相媲美，并且可以作为有线网络访问的一个更灵活、更廉价的替换方案。

　　实现更大的802.11n WLAN容量

　　802.11g仅限于2.4GHz带宽的3条非重叠通道，而802.11a则只能使用5Ghz带宽中的12条通道，与之不同的是，802.11n可以在这2个带宽中使用任何一条通道传输数据，其中还包括最近新增加的UNII-2e通道。这个频谱灵活性意味着802.11n AP可以在一个位置支持更多的用户和应用。

　　例如，一个由3台802.11g AP覆盖的演讲厅可能需要总共75Mbps的吞吐量——每个AP支持10个客户端，一共30个用户。用新的2.4GHz 带宽的802.11n AP替代原先的AP将能够增加总容量——例如，每个AP支持25客户端，这栋楼能够支持75个用户。用同时支持2.4和5 GHz的802.11n AP替代这些传统AP来支持新老客户端，效果会更佳。这样就可能部署更多的802.11n AP，从而能在一个位置上支持几百个用户。

　　每个AP所能支持的用户数取决于许多因素，包括应用类型和带宽使用时间竞争。特别是，越慢的客户端会更占用WLAN资源，但是通过部署更密集的802.11 AP，加上MIMO的信号强度的改进，能够显著地提高WLAN的总容量。虽然使用无线来支持大用户量的类似于VoIP大带宽需求的应用现在还不太可行，但却很有吸引力。

　　为提高传输速率的802.11n WLAN扩大覆盖率

　　类似于传统的AP，802.11n AP的传输距离也是有限的。数据传输速率会随着客户端距离增大而降低，最终信号强度会碰到地板等障碍而无法实现通信。然而，802.11n AP使用MIMO来发现室内阻挡802.11ag传输的RF障碍。而且，802.11n AP会重复地发送相同的数据来减少错误。某些802.11n AP甚至能够使用波束成型来为每个客户端“重塑”信号。

　　这样的实际影响是每一个802.11n AP通常能够覆盖更大的区域——即以可接受的速率将数据传输到更远的距离。覆盖率增加的水平取决于许多因素，包括MIMO发现（或未发现）的障碍数和客户端类型。例如，在802.11n AP旁边的一个802.11ag客户端性能会比不上原先在传统AP旁边时的性能。但是，802.11ag客户端能够漫游到更远并且信号更好的地方——而802.11n客户端将由于两端的MIMO而获得更大的覆盖范围。

　　因此，满足相同的覆盖率要求只需要更少的802.11n AP。在一个典型的室内办公环境，实现2到3倍的覆盖率提升并不是不可能的。换句话说，如果想要部署一个WLAN在一个大面积区域实现最小的传输速率，使用802.11n实现的成本会相当于，或者稍微高于802.11ag。但客户端在该区域会获得更佳的信号质量，这就是802.11n的价值所在。