在位于Deep South的一间私立学校中，学生在一堂自然科学的虚拟解剖课上用手指拖放器官到一个可交互写字板的触模屏上的虚拟胸腔中。这只是这间学校100多个写字板的用法之一，这些写字板能够向学生显示交互式图像、语音和流视频，这归功于替换原先100Mbps遗留网络的千兆以太主干网。

　　“在数字写字板出现前，许多教师的电脑中只有非常少量的文件。而且也没有视频讲稿，”位于一位学校的网络管理员William Hale说。“教师现在已经制作出几乎百倍、甚至千倍的数字内容。”

　　随着这些年对于更具交互性的教学工具的需求，数字化SMART Board进入了每一个教室。但是根据校长Tony Havard的说法，没有人预料到教师在传输大量在线视频时引起的“高峰值”网络使用率。

　　“我们几乎每天都会发现新的应用，”Havard说。“在升级我们的网络基础架构之前，我们在上课的时间无法同时使用我们所有的SMART Board，或者同时使用会让我们的系统崩溃，所以我们被迫进行使用限制……这很让人难接受。”

　　这间学校还有12个年级的幼儿园，它首先通过集中它的存储系统和升级了三次带宽来解决增加的网络需求，Hale说。但是存储本身并不是问题。问题是那些遗留网络交换机——许多已经使用了10年，有些甚至是15年——它们无法及时地将千兆级的视频流传输到许多教室。

　　在实施大改动之前，学校的网络设计上并没有典型的边缘和核心界限，Hale说。1到5年级幼儿园学生教室所在的大楼使用的是“环状连接在一起的”10Mbps交换机，他说。包括初中和高中所在的大楼的其余网络是使用相似设计的100Mbps交换机。

　　“其中有几个交换机层次，”Hale说，他的遗留网络是由大多数的Cisco Systems设备及来自日本供应商Allied Telesis的一些旧设备。“我在网络上只是打补丁，传输文件都有问题。”

　　千兆以太主干网是万兆以太网的基础

　　虽然Hale对遗留的Cisco设备还算满意，但是他说他对于网络供应商的乏善可陈的客户服务已经失去兴趣，即使他额外购买的SMARTnet Service支持也是如此。

　　在选择新供应商时，Hale选择了Brocade Communications，因为它的产品更加“物美价廉”，他说。

　　Hale说很明显UMS-Wright需要升级到千兆以太主干网以及千兆以太新型交换机来满足课堂教学的最新需求，因为交互式写字板已经无法在他的遗留网络中正常使用了。

　　然而，随着网络使用的增加，Hale能预见到千兆以太网交换机可能只能满足当前的需求。学校已经开始在网络中使用安全摄像机，而且还会部署VoIP。

　　接下来的几年里，UMS-Wright计划运行一个基于网络的数字录像机，这样教师能够在课堂上轻松地存储和传输视频剪辑。

　　“我们感觉万兆级以太网将是下一个升级目标，我们不愿意让我们使用的技术过时太快，”Hale说。“虽然‘永不过时（Future-Proof）’是供应商经常提到的一个词，这实际上是不可能的……我们感觉我们的主干网很快就需要再升级。”

　　根据产品销售主管Harry Petty的说法，是升级一个Brocade FastIron SX Gigabit Ethernet核心交换到万兆级需要在机架上安装新的刀片服务器。Brocade的48端口FastIron GS新型交换机有2个端口备用槽是可用于万兆上行链路的。

　　“我们必须要作的是接上交换机上的光纤，”Hale说。“我们能够马上传到万兆以太网。”

　　千兆以太主干网是速度更快问题更少的网络

　　在假期过后回到学校，教师在使用交互式写字板时发现了明显的改进，Hale说道。

　　有了千兆以太主干网，UMS-Wright的一个音乐教师能在她的交互式写字板上显示很大的钢琴键，这样学生可以通过轻击屏幕来弹奏不同的音阶。

　　另一位需要外出很长时间的教师留下她录制的视频并通过电子邮件发送课件给管理员，这样代课老师就能够播放视频，也可以在学生提问时暂停。

　　“我们现在甚至还使用不到10%的内部网络容量，我们教师存储和传输20到30GB的视频，”Hale说。“在升级后，每个人都开始制作更多的数字内容。这是一个滚雪球效应。”

　　但是整个校园有超过15栋大楼而只有一个人在使用UMS-Wright网络，Hale担心实现更健壮的使用可能比实现一个人全职进行问题修复更难。

　　“在过去的半年里，我实际上所做的故障修复工作极少，因为网络非常稳定，”他说。“这同时也是Brocade的客户服务发挥了作用。有一位日常支持工程师持续地为我们检查网络……如果我需要修改一个重要配置或改动，我可以和他交流。”

　　Hale说，对于出现的问题，使用Brocade的基于Web的网络管理方案IronView Network Manager就可以远程地修复任何小问题，这使得“管理网络就像是兼职工作——而不是全职的。”