随着无线网络越来越稳定，部署越来越广泛，网络人员发现他们会被无线局域网（WLAN）的混乱所迷惑，并忙于将策略同步到各种不同供应商的无线网络管理软件中。

　　“在较大型的组织中，他们不太可能只使用一个供应商作为他们的无线 LAN 供应商，”Farpoint Group 负责人 Craig Mathias 说。“他们运行着分开的系统而且……没有关于整个网络的整体视图。所以有些方面可能会配置不当或被遗忘。”

　　供应商开始对这个问题作出回应。Aruba Networks 在 2008 年开发了 AirWave 来解决供应商无关的无线网络管理软件问题。虽然 Aruba 将 AirWave 整合到它的无线 LAN 基础架构，但它也保留了 AirWave 管理其它供应商产品的功能，甚至还扩展 AirWave 的平台管理功能到有线基础架构。Motorola 在也发布了来自它的 AirDefense 产品 —— AirDefense Infrastructure Management —— 一个多供应商无线网络管理平台。

　　根据 AirDefense 部门的产品管理和战略高级主管 David Thomas的观点，基于软件的平台 —— 支持 Motorola、Aruba 和 Cisco Systems 的无线设备 —— 使用接入端（AP）上的另一个无线信号进行远程故障修复、更新配置和固件、监控设备和捕捉来自一个管理控制台的缺口。

　　“我们看见有许多人会误配置接入端，这会导致安全漏洞，”Thomas 说。“没有人能够经得起推倒重建……结果导致他们必须管理所有不同的设备。”

　　久而久之，越来越多的供应商设备将通过 Motorola 的无线网络管理软件进行管理，而不管是哪些供应商以及在什么时间。

　　控制台是建立在 AirDefense Services Platform 之上的，这允许企业只购买他们想要在无线网络管理工具上的软件使用授权，Thomas 说。他们可以选择从无线 入侵防御系统 (IPS) 到 频谱分析器 软件，然后通过 Motorola AP 内置的或添加到供应商设备的第二个无线信号进行传输。

　　“我们有一个协议你能够用来将相同的‘模板’配置下发到网络中的每一个接入端，”他说。“这样，你就有一个天然的位置可以控制所有这些设置。它可以节省大量的推测时间。”

　　无线网络管理软件简化管理

　　在没有多供应商无线网络管理软件时，一些网络专家必须自己开发自用临时工具，Thomas 说。

　　“不管你信不信，他们编写了大量的脚本来完成这些操作。每次我向客户说明我在做这些事时我都有些不安，”他说。“在小型的部署中，他们仍然手动登录到接入端和交换机，然后通过编辑来完成配置。但这显然是不能扩展到规模应用中。”

　　类似于 Motorola与供应商无关的无线网络管理软件能够减少运营费用以及最终的无线 LAN 总体成本，Mathias 说。

　　“网络管理是大多数人不曾经历过的所谓的黑色艺术之一，但它是现在最重要的网络元素之一，”他说。“如果我们能够提高人们的工作效率……我们就是在节省金钱。”

　　对于位于 Idaho 的纸张制造商 Boise Inc. 高级 IT 行政专员 Greg Catalano 来说，无线网络管理不仅仅是一门黑色艺术。“它是一种拼图”。

　　Boise WLAN 有 450 台 AP 遍布公司 65 分部中的 32 个，即使它运行在一个供应商的管理平台上也一样面临挑战。但 Catalano 只有大约 60% 的 AP 来自 Motorola。其余是遗留的 Cisco Systems 和 Enterasys 设备和少数的 Linksys、Proxim Wireless 和“其它无名供应商产品”，他说。

　　“最大的问题是同步所有这些设备 —— 保持所有东西的更新和保证没有在[WLAN]进行一些他不应该有的操作，”Catalano说，他将在预算削减而失去项目3年后部署 Aruba 和 AirWave 无线网络管理平台。

　　同时，随着公司经历更多的合格性审计，在一个控制台上保持固件更新会更加简单，他说。但最大的好处来自于“能够采取更主动的方法来管理他的硬件，而不是由于用户呼叫并告诉我们出现问题了，”他补充说。

　　“我们监控AP的可能性是否正常，但不幸的是，我们并没有做其它任何的事，”Catalano 说。“我们并不是主动的，我们只是在回应。”

　　对于其他人，避免多供应商管理问题意味着推迟一些项目。根据系统管理员 Michael Vasich的介绍，在位于 Chicago 地区的Lyons Township High School，它包括2个校园和大约4,000名学生，在迁移到 802.11n 的过程中，它的网络团队在只剩下一个供应商之后，才创建多个 服务集标识 (SSID)。

　　“为多个系统修改策略可能会导致客户端与系统交互的不一致性，”Vasich说，他在去年开始用 Ruckus Wireless 设备替换他遗留的 Proxim AP。“我们在只剩下 Ruckus 接入端之后，才开始增加更多的 WLAN，以避免出现这些问题，但这是许多组织很不愿意采用的方式。”