园区Ethernet网是否已经成为濒临灭绝品种列表中的北极熊和大猩猩了？虽然有线网络不太可能消失，但许多网络人员认为无线局域网（WLAN）将最终取代有线网络成为企业连接的主要手段。而一个全无线企业将需要能够保证WLAN具有与有线网络同等性能和可靠性的WLAN管理工具。

　　“无线在未来几年将成为所有人的主要或默认接入方式，”咨询及测试公司Farpoint Group 的总裁Craig Mathias说。“现在安全性问题已不再是最大的问题了。这就是为什么您会发现讨论重点已经转到WLAN性能和管理上了的原因所在。”

　　即使有，全无线企业的技术障碍也已经非常少了。WLAN基础架构的成本正在下降，而功能则持续增强，Mathias说。去年批准的802.11n将WLAN提升到与有线网络同等位置，他说，而且无线适配器通常是免费安装到笔记本上的。

　　“无线网络已经成为人们预期的连接方式。我必须坦诚地说：我家孩子已经不知道什么是 RJ-45 了，”Gartner Inc的主任分析员Tim Zimmerman说。“我与许多高等教育机构和大学交流过，很有意思的是他们的技术支持呼叫……学生在电话中告诉他们无线信号的质量，而事实上他们的吞吐量很差，而且他们只坐在离一个10/100 [Ethernet]设备5英尺远的地方。”

　　在有线和无线网络的地盘争夺展战后，有线网络将仍然在园区网络中占有一席之地，因为这两种技术之间有“根本的相互依赖性，”Mathias说，高质量的无线网络至少需要一个GB级主干网，他说，而 GB级无线网络还只处于发展初期。Wireless Gigabit Alliance (WiGig) 最近宣布它将向供应商开放它的技术，以便他们开发符合新的高速、短距离标准的设备。

　　但802.11n的速度实现突破的时间不会太久，Mathias 说，他预计在未来几年里将出现20 Gbp速度的无线网络。同时，Zimmerman最近在San Diego举行的Gartner's Wireless, Networking & Communications Summit 2010上作了这样的预测，在未来12到36个月里，全无线企业将变得非常普遍，明年网络中的大约70%的新客户端都会是无线的。

　　“我们一般都会转到无线网络，而有线则作为一种例外方式，”上个月 Gartner 的副总裁 David A Willis 在他的主题演讲中说。

　　WLAN管理工具将会降低RF干扰

　　Ruckus Wireless公司拥有处理WLAN无线性能问题的波束成型专利技术，公司的销售副总裁David Callisch指出，网络人员处理诸如无线频率（RF）的WLAN管理问题的方式将是决定全无线企业是否成功的关键。

　　Cisco Systems最近宣布了一个新型的使用它 CleanAir 技术的 AP，它宣称能够检测很难发现的RF干扰问题，发现它们的确切位置并自动调整网络设备从而最小化这个问题。

　　在未来18个月实现的无线技术中大约 80% 都“将会被淘汰，因为它们都是错误的，”Zimmerman说，他认为环境噪音水平是WLAN性能低下的一个主要原因。

　　“以前导致无线网络无法成为主要连接方式的原因是安全性，”Callisch 说。“现在，变成了可靠性，除非……无线网络达到可预言要求……否则它仍然是有线网络的附属品。”

　　不同企业中不同表现的WLAN性能

　　一旦用户连接到一个WLAN网络，一个全无线企业几乎就成为必然的。Brandeis University的网络和系统主管John Turner指出，这个大学在2005年部署了它的第一个覆盖整个校园的WLAN后，学生开始在学校里使用更多的无线设备，并且他们希望在任何地方使用专有的连接。

　　“人们已经抛弃了有线网络。现在的学生已经不知道什么是Ethernet了。他们只知道‘无线 Internet’，这是他们的叫法，”Turner 说。“这个使得我们开始考虑得越来越多，‘OK，无线网络是这些人的主要网络，’而我们必须考虑覆盖范围、速度等相关问题。”

　　虽然在三年前Turner进行评估时802.11n还处于起草阶段，但是他当前就认为它能够提升 WLAN性能和管理效率，以保证无线网络能够成为新建筑物内的主要网络。明年，使用旧的802.11a/b/g的建筑物的网络将迁移到11n。

　　在新的宿舍楼和教学楼中使用802.11n的高速访问成为了“革命性体验”，Turner 说。他估计他可以去掉200个交换机，每年在能耗上节省至少19万美元，并且只有在需要时才安装 Ethernet接头。

　　Turner使用4个Aruba Networks控制器管理1,000个相同供应商的AP，他说，可靠的WLAN 性能意味着“良好的统一覆盖率和双重无线部署”。他预计在明年将增加700个AP和额外 2个控制器，并使用Aruba的AirWave软件管理WLAN。除了跟踪移动设备，这个平台会对有线和WLAN设备性能进行健康检查。

　　“我们从未像使用AirWave监控无线网络一样监控过我们的有线网络，”Turner 说。

　　但是其他企业仍然在艰难地应付WLAN管理和WLAN性能问题，特别是连最有耐心和最果断的网络人员也被挑剔的客户激怒时。

　　根据一位主任网络工程师Michael McDevitt的介绍，位于West Coast的一个全球制药公司的 WLAN从少量的会议室热点增加到1,500台后很快就完全适用了802.11n的设备。他在网线投入运行后就一直艰难地处理无线连接。有一些客户端和AP之间甚至无法通信——即使它们的位置只有几英寸远，他说。

　　“其中一件让我们防不胜防的是笔记本电脑上无线技术的不成熟……客户端无法保持连接，”McDevitt 说。他已经请求Intel和Hewlett-Packard改进他们的芯片和软件。

　　公司连接网络的设备越多，问题就变得越复杂，McDevitt的同事，首席网络架构师 JamesWhiteley说。他说，5年前大约70%的用户设备都是有线连接的。现在，82%的用户设备变成了笔记本，而网络团队也必须支持非计算机的无线设备，如在一个管理资产的备用冷冻器和制造平台上的机器人中所使用的无线传感器。

　　“人们没有认识到，无线连接的无处不在和随意移动并不是微不足道的，”McDevitt 说。“一开始的部署只是用来支持进入会议室并进行无线连接的用户的。它并不是为其他用途设计的……无线网络确实不能连接时。我们就使用有线网络，但是这样就很麻烦了。”