网络供应商管理从来不是一件简单的事，尤其是最近几个月Cisco的供应链出现了一些问题。面对Cisco某些产品交付周期过长的状况，许多人都放弃了Cisco，而去寻找其他的网络供应商。

　　“尽管Cisco仍然是我们主要的供应商，但由于Cisco的交货时间问题，双方无法达成共识，所以我们从其他供应商那里得到了令我们满意的服务。” Texas A&M大学的CISO，Will Marti先生说。

　　当网络专业人士在选购Cisco产品的替换品时，会发现其中的利弊。对于Cisco的长期客户来说，引进新的供应商意味着将要去学习一种新的操作系统，并要面对网络供应商管理的全新挑战，如不同级别的产品支持等。但是冒险尝试的企业将会发现，学习新产品所带来的烦恼，完全可以从高质量的设备与更低的成本中得到很好的平衡。

　　在经过了对Cisco ASA firewall产品交货时间的漫长等待之后，Jordan Martin在今年首次为公司引进了Juniper Networks的设备。

　　“以前我们需要第三方VPN供应商，要为40个站点的VPN管理支付相应的费用，现在我们正在过渡中。” 一家医疗保健机构的技术服务主管Martin说。“去年就曾计划取消供应商的供应，而由我们自己做VPN管理。这就需要依赖于ASA设备。”

　　Martin曾在二月下旬下了40个ASA的订单，可是到五月份Cisco都无法交货，后来甚至是连交货日期也没有办法确定。

　　“我们计划在ASA上建立整个基础设施，所有的项目都取决于这个时间，”他说。“所有的都做了预算。并计划降低供应商费用，增加员工数，其余的预算作为新网络连接和硬件的预留。硬件是公司首先要购买。但是到五月我们还没有看见ASA的踪影，Cisco甚至都无法承诺交货日期。每个月我们都要向VPN供应商支付20,000美元，并至少支付了40,000美元，来等待此设备的交付。也就是这时，我决定寻找另一款产品。”

　　Martin 立刻开始寻找Juniper 和Check Point中合适产品，并且在最后选择了Juniper的SRX Series Services Gateways。“该产品的功能对我们来说非常适用，而且价格也比其他厂家合理。之所以愿意支付稍多一点的钱购买Cisco产品是因为我们对Cisco的产品更熟悉，这和其他企业一样。但鉴于价格的问题，现在我计划购买新产品。”

　　Cisco替换品的利与弊

　　在首次将Juniper的产品引进时也遇到了一些挑战，Martin说。首先，他和他的同事都需要积极地去熟悉和了解Junos和Juniper操作系统的详细情况。

　　“由于我们购买了40台设备——其中一些非常庞大——Juniper的合作伙伴还给我们提供了历时两星期的免费培训课程，”他说。“我参加了那个培训，并在课程结束后，将这些知识与技能传授给了公司里的其他同事。我们还有另外的三位管理人员，我花了几天的时间与他们把课程内容过了一遍。因为是在东海岸和西部地区的分布式部署，我还花了几个小时对做机架员工做了培训，以防万一我需要他们的介入。”

　　另一方面，建立他的VPN比与Cisco的ASA平台连接要简单得多，他说。

　　“在传统的Cisco网络中，一切都需要手动完成，”Martin说。“在ASA中没有核心中央管理，只有手动的。如果企业中有Cisco路由器，尽管他们有Dynamic Multipoint VPN,但这还是由ASA来决定，我们对此并不满意。Juniper则拥有网络和安全管理工具。是基于GUI/wizard的VPN创建工具。你可以选择建立VPN所需的空间，然后选择你需要的设备，并建立VPN。Juniper让我们的工作更容易。”

　　Martin认为迄今为止对于Juniper的认知，已经让他开始考虑用使用其他厂商的产品来替换公司内的部分Cisco产品，当然也不会是全部替换了。

　　“现在我们在这方面做了一些投入，我也知道了Juniper的产品并不贵”他说。“我们正在做Juniper和Cisco关于交换机、路由器等产品的对比研究。这无疑为我们开启了一条新的道路，但我们是否会沿着这条新道路走下去，我还不能确定。因为我们在这方面投入了时间和精力，所以它现在变成了我们的一种选择。”

　　“尤其是当企业考虑选购一些边缘设备时，Juniper的价格优势吸引了大家的注意，因为边缘设备只要能运转就行。”Martin说。“如果要说Juniper的不足之处，那就是它的支持，它支持没有Cisco那么出色。”“现在我有一个4小时的Cisco 支持合同。我订了一台新的Cisco交换机，从地理位置条件来说，我应该在两个或两个半小时之内提到货。如果和Juniper讨论4个小时的支持，他们会说尽力给你最优的支持。这种说法固然很好，可实际上很有可能送货时间就到下一个工作日了。所以对公司核心组件是否需要替换等问题无法下最终定论。如果对于不需要那么高级别支持的边缘设备来说，Juniper是一个强劲的候选对象。”

　　企业决定尝试其他的供应商，而不再只是坐等Cisco交付货物，其中还有许多需要因素要考虑。

　　“买方需要权衡多方面的选择，” Infonetics Research分析师 Matthias Machowinski说。“是否需要坚持现有的网络设计？我们能否等得起？或许我们希望保留单一供应商为管理方案做部署。如果你不选择等待，那就需要改变。”

　　在某些情况下，加强项目管理可帮助网络规划人员处理Cisco过长的交付周期问题。

　　“我认为，不管是不是在部署最新最优的硬件产品，最有效的方法就是为其预留充裕的准备时间，” Idaho Technology Group 的信息技术工程师Randy Scadden说。“无论就个人而言还是从专业角度出发，所有人都在抱怨Cisco交付时间过长，其实这都是在实施计划时并没有为项目预留足够的准备时间。”

　　不过，由于Scadden 订的大多数为低端的分支机构路由器和千兆工作组交换机，所以Idaho Technology避开了Cisco的长期交付问题，而且所订的产品似乎已经准备供应了。

　　Cisco的供应链故障至今仍未查明

　　到现在为止，就像Cisco产品交付延迟问题似乎不会结束，网络专业人士对于所有产品交付问题的抱怨已从Integrated Services Routers延伸到了Nexus 7000数据中心交换机。

　　在5月12日与投资商共同召开的last earnings call上，Cisco CEO John Chambers承认了这个问题，说道：“由于科技行业在经历再生供应/需求环境，所以交付周期与库存量会有一些变化，”他说。“我们已在改善整个季度大部分产品的交货周期，我们也希望这些举措可以在下个季度发挥效用。”

　　尽管Cisco申明将会在8月11日，即下一次收益会议上更新并公布该问题，Cisco发言人称这段声明还有正式更新。

　　按照Machowinski的说法，并不是只有Cisco存在供应链的问题，“就以太网交换机而言，几乎所有的供应商在两个季度之前就在讨论这个问题了。”他说。

　　但在某类产品上，Cisco似乎比其他供应商遭受了更多的攻击，尤其是路由器方面。“我认为，这是Cisco完善其路由器的最好时机，” Machowinski说。“他们想要更先进的功能集，并希望在路由器平台上集成更多的服务性能。这就需要更专业的硬件支撑。”