数据中心设计正在快速的变化，而网络架构师在选择和实现基础架构时也像是站在了十字路口。他们的短期和长期目标通常是相互冲突的，而且还需要应付大量流量模式和用户需求的变化。设计人员必须检查它的扩展性和灵活性，以及业务连续性的变化趋势，而不仅仅是影响数据中心网络的存储、绿色IT、虚拟化和云计算。

　　在过去的五年里，许多公司将IT资源整合到越来越大的数据中心中。整合是IT最明显和普遍的趋势。随着所有IT资源都集中到一个数据中心，风险和成本也就越来越多地集中在了一处。如果获得正确的架构和操作，您就可以创建能够快速启动新应用和技术的资产，从而使您的业务更具竞争力。如果架构和操作错误，那将对您不利。数据中心设计中的每一个选择都可能影响长期的成功和灵活性，这些关系网络设计的选择都是最重要的。

　　规划周期问题

　　设计一个数据中心难度很大的其中一个原因是规划周期之间存在不一致性。数据中心设备是一个大型的投资密集型固定资产，它的贬值过程会延续二十年以上。IT部门所作的每一次设计决策在数据中心运营后都很难改变，而且可能会引领他们通向成功或者影响他们二十几年。另一方面，IT创新步伐已经进入了更快速的发展阶段。每一个新技术的出现都可能会带来新的设计原则、颠覆性创新，甚至有时是重大变革。虽然数据中心架构师只能看到两三年间的技术发展方向，但却必须进行二十到三十年的规划。而一个能够影响数据中心各个方面的颠覆性技术可能即将到来。

　　想象一下数据中心架构师在1991年创建新数据中心时的情景。他们必须决定创建一个能够维持到2011年、甚至2021年的方案。他们拥有一个能够支撑他们决策的已知模型：在局域网中执行计算的公司工作组。他们的设计由运行核心软件的小型计算机及其连接的绿色屏幕、连接各部门中运行的部门服务器的低带宽网络、租赁的用于连接远程位置的WAN连接所组成，而且没有Internet连接。他们分配了极少的网络设备机架和布线空间，甚至根本没有。

　　这个设计团队没有预计到商业Internet在未来四年里的发展速度。他们选择了基于一个即将要由于颠覆性创新而淘汰的模型。在十年中，他们设计的数据中心必须支持完全不同的基于Web的应用，这需要数量激增的服务器。而这还只是开始，在随后的二十年里，他们将持续面临大范围扩展刀片计算、存储区网络（SAN）和网络附加存储（NAS）、虚拟化、实时协同、IP语音和视频等新技术出现所造成的影响。

　　似乎不管架构师在规划数据中心时所作的决策是什么，在十几年的周期后肯定会以某种方式被证明是错误的。事实上，避免错误的最佳方法是不作出无法变更的决策，而是尽量减少指向一个非常具体和确定路径的决策。相反，数据中心架构师必须进行灵活性规则。它的目标是所作的选择要保留尽可能多的选项。那些能够创造更多选项的决策就是好的，而那些只有有限选项的决策则是极具风险的。