升级天线可以提高WLAN的性能、覆盖率和安全性。正如关于无线天线（一）中所阐述的，包含802.11产品的双极天线是以天线轴为中心沿360度角度发射信号的。售后市场的天线的传输范围比较窄，因为它是减弱我们不需要的地方的信号，而增强我们需要的地方的信号能量。

　　天线的类型

　　类似于双极天线，全向天线是沿水平360度方向发射信号。但是，它们通过压扁信号来增益，并产生80度（中度增益）和7度（高度增益）之间的垂直波束——如图1。恢复该增益可以让信号传播得更远。比如，Cisco's 5.2dBi Ceiling Omni有一个40度的垂直波束并且在室内可以覆盖到397英尺。

图1

　　定向天线的信号集中在两个平面上。补充天线是扁平的定向天线，安装在一定高度的墙壁或者天花板上。它们产生半球状的覆盖范围，从安装点延伸30到180度宽度（图2）上发射。将信号集中到这个较小的区域可以增加信号强度。比如，Cisco's 9.5 dBi Patch有一个室内最大支持1030英尺的50H/43V波束。HyperGain's 14 dBi Patch则只有一个更窄的30H/30V波束。

图2

　　Yagis是更高增益的定向天线。这些圆柱体包含一个支持瘦垂直杆的信号激增。在激增前面的信号像鼓起的泡泡糖一样传播（图3）。注意，有些信号（后面圆形突出部分）落在后面。Yagis通过产生较窄的波束来创建更高的增益（20-80H、14-64V）。这样的例子包括HyperGain's 14.5 dBi Yagi(30H/30V)和Cisco's 13.5 dBi Yagi(30H/25V，外部范围为18英尺)。

图3

　　Parabolic碟形或者网状天线是凹形面板或者碗状的，它们产生相当窄的波束（4-25度水平/垂直），如同一个从底部排气的火箭。这样的例子包含 HyperGain's 24 dBi Grid (8H/V)和Cisco's 21dBi Dish（12.4H/V,外部范围达到26英尺。）

图4

　　它们的用途何在

　　基于我们已经知道了它们的特征，那么它们的用途何在呢？

　　标准设备双极天线在人口密集的行政办公楼都是很好用的，包括由AP围绕站点部署的隔开的小间。但是，当我们只需要覆盖一层区域，而AP又安置在接近外部墙壁或者角落时，双极天线会浪费（外泄）信号。

　　售后市场的全向天线更适用在高层产业和零售环境中——在工厂车间、仓库或者大型商场，天线可以悬挂在开阔露天区域中间的天花板上。但是，全向天线在长且窄的工作空间并不大适用，因为天线无法在中央安置。

　　Patch天线比较适用于单层小办公室、小商店和其它室内位置，在这些地方AP无法安置在中央。比如，安装PATCH天线一般是在不引人注意的商店的后墙上。后波瓣确实会造成某些泄露，但是比全向性天线在同等条件下造成的泄露要少得多。

　　Yagi天线更适用于走廊、过道、隧道、长窄的建筑和连接中等距离的点到点的户外连接物（比如，连接商业建筑群或者校园的两栋建筑物）。必须注意的是后波瓣，但是Yagi的窄波束将降低聚焦方向不必要的外围暴露。

　　Parabolic天线更适用于大范围户外点到点的连接——比如，几英里长的桥梁。它们都要求更精确的安装以便指向我们想要得到信号的地方，但是必须有非常高的增益才可以达到这样的距离。

　　802.11a/b/g接入点往往都有一对不同的天线。这些AP跟踪哪些天线接收最少的错误，这样它们可以使用该天线进行下一个传输。更新的802.11n草案的产品往往有4个或者更多的天线。但是，这些AP并不选择一个最好天线，而是同时通过所有的天线传输数据流。然后，接收者可以重新合并这些流来提高WLAN的总带宽。在这个系列的第3部分，“了解802.11n无线天线”，我们可以更仔细地探讨802.11n Multiple Input Multiple Output (MIMO)天线实际上是如何工作的。

　　总结

　　我希望这些阐述有助于你理解售后市场的天线可以做什么，以及它们是如何改进你的WLAN的。在每个类型中，你将看到各种不同的有着不同波束宽度和信号增益的产品，因此，你可以仔细挑选适合你的工作空间的天线。有了好的天线，你就不需要为了安全性而牺牲性能——通过集中信号，你可以同时改进两个方面。