中小企业用户往往会发现，复杂性和成本投入使广域网基础设施配置成为一项繁重的任务，如采购多个没有冗余功能的设备和利用率不足的设备等等。随着网络设备基础设施复杂性的提高，这些设备需要的一些重要的开销，如管理这个设备基础设施的技术人员、容纳这些设备的机架空间、这些设备的电源等等。然而，通过设备整合能够解决这些问题。虽然广域网基础设施的复杂性和相关的成本能够影响到任何IT机构，但是，中小企业对于这些问题是非常敏感的，因为中小企业的预算和资源都非常小。
　　
　　“链条中最薄弱的一环”的规则适用于采购网络设备及其相对的性能。例如，如果一家公司采购了一个能够处理每秒50MB吞吐量的防火墙，并且一个广域网链路负载均衡器能够处理每秒1GB的吞吐量，这家公司实际上为这个负载均衡器多付出了每秒950MB的费用。增加一些设备(如流量调节器或者虚拟专用网)和增加任何处理最低吞吐量的设备都是限制整个性能的因素。因此，每一个拥有超过最低功能的设备的吞吐量的设备来说，那些最高的吞吐量都是不能使用的。
　　
　　广域网基础设施的复杂性能够直接影响到网络性能，影响到对不利的性能改变做出反应和调整的能力，甚至会引起网络中断。大多数广域网基础设施设备都是位于线内的，拥有通讯流。把互联网服务提供商的聚合器、智能链路负载均衡器、防火墙、冗余的广域网基础设施中的流量调节器等设备串联在一起能够造成冗余的交叉连接的困境。
　　
　　这些设备需要像链条一样连接在一起。这样，它们就在这个通讯流中。这必须以这样的方式实施，如果这些要素之中的任何一项出现故障，这个通讯流会转移到备份的设备上，不会引起上行或者下行通讯流的中断。虽然通过双归属接口、网卡分组、NAT(网络地址转换)、流动IP地址方案等方式能够完成上述任务，但是，那样做会复杂，很难排除故障。
　　
　　增加成本
　　
　　当增加多个、多种类型的设备成本的时候，企业机构经常发现多个设备的成本不符合他们的预算规模。一个机构也许需要在功能非常有限的廉价的设备与具有高级功能的昂贵的设备之间进行选择。一个机构也许用几百美元购买一台简单的双广域网路由器。一个双广域网路由器使用简单的政策在两条线路之中的一条线路上路由仅仅发往外网的通讯。在这种技术中没有采用采用智能技术，没有办法避免或者减少网络阻塞。一个双广域网路由器对于负载均衡和入网通讯的容错没有任何作用。如果一个链路出现故障，这个局域网中的所有用户将不能连接到广域网。
　　
　　在另一方面，一个专门用于智能广域网链路聚合、负载均衡和容错的广域网优化控制器将把多个广域网链路组合为一个有效率的大型网络连接。广域网优化控制器有选择地利用带宽聚合分别保持广域网和互联网服务提供商的链路，并且在这些线路之间分配互联网通讯。
　　
　　这些广域网能够自动实现入网和出网链路的负载均衡和容错。一些设备还能提供站点容错和后撤。大型企业已经首先享受到了这种技术的好处。然而，这些设备现在价格合适，已经销售到了中小企业市场。
　　
　　多宿主网络正在日益流行，因为他们为网络提供了更大的可靠性和更高的性能。互联网服务提供商和大型企业多年以来一直使用边界网关协议用多宿主技术连接到多个互联网干线。这要求互联网服务提供商相互之间合作并且建立路由之间的“直连”协议。边界网关协议要求使用昂贵的路由器，指定的地址块和一个地址空间编号。中小企业有时候没有这些东西。边界网关协议还要求网关托管交换动态路由表。这些路由表必须不断地进行同步。这可能在改变通讯方向时引起最多30分钟的延迟。
　　
　　专门用于广域网链路聚合的广域网优化控制器通过使用网络地址转换完成多宿主功能，把进出互联网上不同目的地的IP地址的通讯统一起来。广域网优化控制器能够实现出网和入网的负载均衡和容错，不用定义边界网关协议路由表或者不要使用任何基础的复杂的路由技术。这些功能使它们对于中小企业特别有价值。
　　
　　设备整合对中小企业有益
　　
　　通过设备整合和把一些单独的单一功能的设备组合为多功能的设备，中小企业的IT部门能够解决与网络复杂性、过度配置和成本等许多有关的问题。
　　
　　广域网基础设施设备整合把网络防火墙和广域网链路负载均衡器连接在了一起。到目前为止，防火墙和广域网链路负载均衡器还是分开的单独设备，因此，这两种设备越来越多地一起部署。这两种设备都能够向广域网基础设施提供必要的服务，广域网链路负载均衡器提供链路负载均衡和容错以提高可靠性和性能，在多个和多种广域网和互联网服务提供商链路之间引导通讯。
　　
　　广域网链路负载均衡厂商目前正在开始把防火墙功能捆绑到自己的设备中。只有一个冗余的系统需要配置和管理，使用一个接口保证广域网通讯的安全要容易得多。
　　
　　设备整合继续扩展，因为技术整合已经变得更有效率并且解决方案已经商品化了。虚拟专用网设备正在很快商品化并且捆绑到其它网络设备中。虽然虚拟专用网设备作为单独的解决方案是有用的，但是，这种好处不足以补偿其部署的复杂性和成本。
　　
　　广域网链路负载均衡和容错还有助于整合多个、不同类型的广域网和互联网服务提供商链路。例如，一个机构也许有两个每秒768KB的DSL链路。这两个链路只需投入少量的成本就可以结合在一起组成一个相当于T1线路带宽的线路。中小企业可以通过增加少量的开支添加xDSL、有线电视、无线和其它速度较低的线路，以便更密切的满足它们的需求。除了获得更节省成本的带宽之外，企业将显著提高广域网的可靠性，因为通过多个互联网链路的聚合会把冗余提高到了一个新的水平。
　　
　　目前，虚拟专用网安全正在被捆绑在广域网链路聚合控制器中。通过向广域网链路聚合设备中增加虚拟专用网安全，与虚拟专用网安全有关的成本将显著减少，同时，将给广域网链路负载均衡器带来增加的价值。
　　
　　广域网链路负载均衡和容错、防火墙、虚拟专用网和其它功能正在被集成到名为广域网优化控制器的单个设备中。使用一对冗余的设备比使用许多对单独冗余的设备更容易管理通讯流。如果有一种单个的设备，人们就不用担心为通讯流中最低容量的设备没有使用的性能功能支付过多的费用。