随着拥挤的WLAN市场的竞争变得更加残酷，对于独立的无线LAN供应商而言，高级的管理技术将比硬件更重要。

　　“管理将成为企业无线产品的关键区别，”Craig Mathias，Farpoint Group的负责人说道。“你可能认为他们能够在无线电波中进行区分，但是他们都使用来自大型无线LAN芯片供应商的芯片。虽然由于他们组装装芯片的方式和驱动器以及其它配件的不同使性能方面表现有所不同，但是整个电波环境才是最大的变数。”

　　为了应对无线LAN电波必须面对的变化的环境，比如干扰或办公室布局的改变，一个健壮的管理技术是至关重要的。

　　这就是为何Aruba Networsk 2008对无线LAN管理软件供应商Airwave Wireless的收购这个意图是如此重要的。它为Aruba提供了强大的网络管理平台。

　　同时拥有有线网络业务的无线LAN供应商也已经意识到这种趋势，Mathias说道。他们强调了统一的网络管理方法的优势，即将有线和无线网络一起管理，而不是分成两个独立的基础设备。Cisco Systems已经支持这种做法有一段时间了，而HP ProCurve自从抢购了独立无线LAN供应商Colubris之后，也已经提升了自己这方面的能力。

　　通过移动设备进行WLAN管理

　　独立的无线供应商都会以自己的方式通过管理技术来体现自身的不同。可以预见的是管理产品公告将变得几乎与新接入端和控制器公告一样常见。

　　比如，在1月份发布了版本6.2之后，仅仅过了5个月，上星期Aruba就又发布了AirWave Wireless Management Suite 的6.3版本。

　　AirWave的新版本为客户提供Aruba Mobility Controllers和基于规则的流氓分类的图形化配置。Aruba也同样声称已经在AirWave平台上创建整合了Aruba特性，这原来是一项供应商空白的管理技术。版本6.3也同样具备Web网络监控功能，该功能可以通过移动设备，如iPhone、Windows Mobile和BlackBerry进行访问。

　　Mathias表示，通过移动设备的远程管理是无线LAN管理技术如此至关重要的最好例证。这些管理技术的关键区别是他们能够减少操作成本。通过移动设备来访问无线LAN管理平台有可能节省网络管理员的大量时间。

　　“如果你从长期的角度来看无线LAN，那么其中有两个主要的开支因素，”Mathias说道。“一个是资金花费。但是较大的一个是运营花费。公司目前所关注的是最小化操作花费的工具，而这也是[无线 LAN]管理所关注的。”

　　从无线LAN监控到故障修复

　　另外一个无线LAN供应商，Meru Networks，在本周发布了E(z)RF 2.0并公告了它的无线LAN管理技术主要的改进。这个新版本采用了Meru产品的网络监控工具来应用到故障修复工具中。

　　“基本上，目前无线网络管理的规范几乎都是围绕监控而不是故障修复的，”Meru的高级技术主管，Joe Epstein说道。Epstein表示，很多无线LAN管理技术都非常擅长调查网络因素以及为网络管理员统计网络上正在发生的情况。

　　“统计数据无法告诉我们发生了什么问题以及为何发生问题，”他说道。“它只是显示出现了一个问题。现在，管理员就得绞尽脑汁地想为何会发生这样的问题。AirWave所做的是着手进行周期性调查。正常情况下，用户设置调查为每20或30分钟一次，因为他们想要限制对于系统负载的影响。但是，现在他们需要增加频率来了解发生了什么。”

　　但是，Meru所采用的是不同的方法。

　　“我们从客户端的角度捕捉无线信号中发生的每个事件，每个与无线协议相关的方面，如802.11n认证和关联消息、IP地址指派。所捕获的都会被送回中心数据库。这样，当进行故障修复时，IT管理员就可以很简单地回放和重建网络，”Kamel Anand，Meru的高级市场和公司战略副总裁说道。“他们可以在该点上看到RF特性。他们可以看到对应吞吐量和覆盖率方面的热图。他们可以看到其他的客户端正在做什么，以及他们是如何关联到邻近的客户端的。他们还可以看到基础设施本身的状态。”

　　Meru将所有这些捕捉到的信息送到一个基于知识的推理引擎，它会查找进入数据库的事件，同时将它们与Meru已经编写到平台的任意100个模式联系起来，这样它可以快速地识别发生了什么类型的问题以及该如何解决这些问题。

　　“很多AirWave的特性基本上在E(z)RF 2.0上都能找到，”Brian Fruits说道。他是一所校园中有大约700个Meru接入端和9台控制器的大型大学的网络管理员。“显然，有一个一站式的地方来审视网络是最好的。如果网络中存在问题，那么他们可以相当简单地点击一下，然后更深入地了解信息和进行诊断分析。我也可以很快认真地和简单地处理一下问题，而不需要登录到每个无线接入端。我现在不需要同时打开9个窗口了。”

　　Meru，如Aruba，也同样提供给iPhone基于Web的E(z)RF访问接口。

　　Fruits表示，他希望在Meru的下一套无线LAN管理特性可以看到配置管理。

　　“我们是手动配置管理的，”他说道。“最重要的问题是连贯性，特别是处理安全性模板时。你必须有一个可以在整个环境中运行的模板。”

　　选择无线LAN管理需要运营团队参与

　　总的来说，Mathias对Meru的故障修复策略印象深刻，还将之称为“法医方法”。此处，这些无线策略所面临的挑战是它们可能依赖于网络规划团队来调查无线LAN安装，以使与他们相对应的网络运营团队也参与供应商选择过程。网络运营团队知道他们需要无线LAN供应商提供哪方面的管理功能。

　　“往往让我感到吃惊的是，报价往往是出自网络规划组，而很少是出自运营组，”Mathias说道。“有时候，运营组基本上都没有参加商议，而这是非常错误的。”