随着10G以太网的发展和思科Nexus系列交换机产品的发布，曾经被认为已经成熟的以太网市场面临着新一轮的革新。

服务器虚拟化和前瞻应用对高速带宽的需求促使厂商去发展和应用下一代以太网技术。

思科发布Nexus交换机是这一趋势的最直接回应。可能Nexus的最大亮点就是引入VDC（Virtual Device Contexts）功能，允许网络管理者在一台物理交换机上创建多个虚拟交换机。而新的Nexus 操作系统NX-OS使IP路由支持VRF-aware，让管理者更轻松的分离流量。

Yankee咨询公司副总裁Zeus Kerravala解释说将物理服务器转化为虚拟服务器减少了占用数据中心的空间，但不是必然缩减数据中心中网络架构的数量。

“我不认为这不会造成数据中心升级的波动，但确实对网络提出了前所未有的要求。” Kerravala说道，“网络必须保持稳定、安全，所以一旦你减少物理服务器的数量，你也就制造更多的网络架构（以为网络要应对不断增加的需求）。”

除了升级操作系统，思科Nexus系列也同光纤通道及以太网相结合。分析师预言光纤通道应用的慢慢减少，10G以太网成了网络实施的主要方式，不仅应用于前端网络而且应用于存储网络。这就是思科宣传Nexus可以运行聚合以太网的原因。聚合以太网是一系列草拟标准，能在同一媒介上实施全部种类的网络流量。

“我想10G以太网将会最终代替光纤通道，但需要时间。” Kerravala说，“公司已经在光纤通道上面投入了大量资金，代替那项技术需要很长时间（仅仅是因为实施新技术的费用太高）。”

一些公司已经开始实施10G以太网。14%的企业已经实施了10G以太网，另有12%的企业正计划在今年实施10G以太网。

这与采用其他新的数据中心技术是一样的：大公司能够有费用采用10G以太网交换机，并等待ROI，而小公司等待采用新产品费用的降低。

至少有公司意识到了在今天发展这项技术的重要性。存储网络厂商博科（Brocade）今年推出了DCX Backbone交换机，它与Nexus系列交换机一样，注重光纤通道和以太网技术的结合，而且它也同样适用于聚合以太网。博科在今年夏天收购了Foundry Networks，这再度证明了它将掀起以太交换的浪潮。这次收购使博科拥有了前端以太网工程技术和成熟的产品生产线。

以太网并不是无损的，然而丢包在存储网络中是不能接受的。Burton集团研发总监Dave Passmore提出了对此问题的两种解决方案。最普遍的方法就是在以太网上运行TCP/IP协议，另一种是以太网光纤通道。“缺陷是因为你没有采用TCP协议，你事实上是依靠基础的以太网架构来在低延迟的前提下达到无差错。” Passmore说。

在数据中心应用以太网的优势是建立一个普通的网络结构，消除分开光纤通道存储域网络的需要，减少每一个服务器上连接的数量。

“可能我们能够应用一个以太网连接将这些任务分配到一系列的交换机上。” Passmore说。

正是这样的方法，但是根据Kerravala，以太网的后端应用和服务器虚拟化创造了更加复杂的网络环境，部分原因是以太网的丢包，这更容易产生错误。

能够改变公司建立网络架构的以太网中的另外一项发展是PoE新标准。这项标准草案，801.3at (dubbed PoE+)，能够提供30W的能量，是目前801.3af标准的二倍。为了获得这个能量，PoE+采用了全部四对Cat 5/6网线而不是典型PoE中采用的两根。

根据Kerravala的观点，这项发展使工程师应用以太网驱动整个工作站。“从历史上看，网络只能驱动电话和照相机。”他说，“但我想我们将会开始看到以太网驱动笔记本电脑甚至台式工作站。”

让以太网网线驱动更大的硬件设备，PoE+推出了能量应用这个问题。“缺陷是你可能需要更大的能量支持，更大的风扇，更强的散热设备。” Passmore说，“这就抛出了一个问题，即一般的电话间没有那么强的散热功能。”

虽然发展绿色技术并不是交换厂商所必须考虑的。但Kerravala说“我想那很重要，在所有的能量消耗中，将近20%耗费在网络中。公司的其他部分也储存能量。所以这是个好的发展，而不是个卖点。”