IEEE 802.11n无线标准可以使高带宽占用的应用能够与无线VoIP共存，如流媒体视频传送。但在基于新标准产品部署之前，你必须理解802.11n是如何实现更高的数据传输率，使用新产品的会存在什么风险和它对你现有网络带来什么影响，以及新标准提供的环境会带来什么好处。本文是两篇阐述802.11n无线标准和使用这个新技术必须考虑问题的文章的第一篇。

IEEE从2004年1月开始开发802.11n标准。经过2004-2005年的开发，802.11n的Draft 1.0版本在2006年1月被提交审议。标准委员会收到超过6000份的修改注释和请求，并在2006年5月开始吸收改进的建议。标准委员会在2006年12月完成了Draft 1.06版本，并计划在2007年1月完成所增加的修改。然后就会开始Draft 2.0版本的开发。最终版本可能至少要到2008年初才能完成并认可的。当前版本的标准目标支持的数据传输速度为540 Mbits/秒。典型配置的吞吐量将会在100到200Mbits/秒的范围之间，随着技术的成熟速度还可以再提高。

传输速度的进一步提升是通过使用多入多出（Multiple Input Multiple Output，MIMO）技术实现的，这是一个更宽范围的无线电频率频道，也是一个减少传输时间的方法。MIMO在发送和接收端使用多个天线来同时增加数据传输速率和范围。数据传输速率会随着发送端和接收端的天线的数量增加而增加。但是这并不要求发送端和接收端的天线数是相等的。

天线上的各个信号会使用发送端和接收端上的不同传输路径。各个信号都在传输路径上跨越不同的障碍物，从而到达的次数会有些差别。在当前的无线技术，被反弹回来的信号会妨碍正确的信号接收，但通过MIMO，接收端能够使用多个信号来重建原始的数据流。这样传输路径上被反弹的信息实际上帮助了接收端进行信号的重建，这意味着802.11n设备可以支持更大距离的传输，并且它的信号盲点会比目前的技术少。

802.11n的速度增加的部分原因是因为使用了更宽范围的频道。当前的无线技术使用的是20MHz频道。而802.11n则允许使用40MHz的频道。无线网络中的无线端获取发送权限会浪费很多时间。许多的数据包都非常短，但当前的技术要求发送端先获取频道，接着只发送一个数据包，之后马上释放频道，然后才再次获取频道发送下一个数据包。IEEE 802.11n支持帧聚集。当一个无线端获得了发送权限，它就可以连续发送一系列的帧而不需要释放和重新为每一个帧获取权限。

IEEE 802.11n将会在2.4GHz频带或5GHz频带工作。如果在2.4GHz频带上工作话，它会影响现有的802.11b或802.11g网络。在2.4 GHz频带上只有三个20 MHz的频道可用。如果802.11n使用40 MHz的频道，它将占用这三个频道中的两个。类似地，如果在5 GHz频带上工作的话，802.11n会影响现有的802.11a网络。

虽然IEEE 802.11n将在所有的环境上带来更高的网络性能，但它同时会也对内部的网络产生很大的影响。MIMO是要利用障碍对波反射，所以它对于内部网络的性能提升不明显，因为内部网络的发送端与接收端的路径几乎没有阻挡物。实际的性能将取决于具体的网络环境配置。

高速和宽频的优点能保证IEEE 802.11n被广泛使用，但在你部署它时，你必须先理解它对你的网络产生的影响。在下面的文章IEEE 802.11n: 充分研究后再部署中我们将继续讨论这个问题。