图1 无线计算机到计算机模式

　　无线网络要求客户端使用一个无线适配器或者无线网卡（NIC）来连接网络并与其它计算机通信。可以有一个访问端（无线路由器）给多个用户提供Internet连接。一个简单的无线LAN是由两台或多台通过无线网络连接的计算机组成的，它们不需要电缆或有线连接。计算机是通过无线NIC连接的，NIC能够以无线电波的方式发送数据。图9-1就是这样一个例子。

　　实际上，图1表示了两台计算机正在计算机模式（Ad hoc Mode）下通过无线网络运行。无线系统可以以计算机到计算机模式或基础结构模式（Infrastructure Mode）运行。计算机到计算机模式不需要除无线网络适配器外的任何设备。计算机到计算机模式是可以实现点到点的通信，这在小型网络中有非常好的性能。计算机到计算机模式是基于节点到节点方式的通信的。而基础结构模式使用了一个无线访问终端（WAP）。WAP是一个中央无线设备，它负责控制无线网络中的流量。图9-2表示了一个使用WAP建立的无线LAN（WLAN）例子。

　　在基础结构模式中，无线设备与WAP通信。然后WAP将数据包转发到恰当的计算机上。如果你想要使用你的无线设备连接WAP，你的设备必须配置为使用相同的服务集ID（SSID）。SSID是用于区分不同的无线网络的。SSID最大可以有32位，并且区分大小写。但在传输的时候它很容易被嗅探到。总而言之，对比计算机到计算机模式和基础结构模式，我们会发现基础结构模式更具可扩展性。

图2 无线基础结构模式

　　无线网络有一些有线网络所没有的问题。比如，在有线网络中，任何一个设备都很容易发现另一个设备是否正在传输数据。而在无线网络中，WAP负责监听所有的无线设备，但单个无线设备不能监听其它的无线设备。这就是所谓的节点隐藏问题。为了解决这个问题，必须使用CSMA/CA协议。它的工作原理是，在无线设备发送数据前就对设备进行监听。如果无线设备发现另一个设备正在传输，它将等待一段时间后才再次尝试。如果第一个无线设备发现没有其它设备正在传输数据，它将发出一个发送就绪（RTS）短消息。