城市里免费无线上网活动可能逐渐进入收费阶段，但在向客户提供免费服的过程中，一些企业看到了真正的商业价值。

咖啡吧提供免费的无线上网服务来吸引和留住顾客已经算得上是一个不错的商业手段，但具有前瞻性的企业则更向前迈进了一步。他们希望应用这项技术和他们客户有更多的交流，了解客户的需求，并实现自动化和个性化的客户互动。

IDC高级研究员Abner Germanow说：“回到几年前，咖啡吧里免费的无线上网服务被看成是一种市场行为。从某种程度上来说，现在仍然是这样。但现在最大的改变是很少有人会认为提供免费上网服务是为了方便顾客的使用。现在大多数的情况是，当在特定地点提供免费的无线上网时，通常都会有一定的商业原因，客户连接点是一个不错的服务，能够推动消费。”

例如Massachusetts Bay交管部门最近宣布计划在2010年在旅客列车上提供无线服务。在一份声明中，MBTA总经理Daniel Grabauskas说，免费的无线服务能够帮助MBTA留住客户。

Germanow说MBTA很可能看重的是未来在列车上无线LAN架构的应用会提高它的盈亏底线而不仅仅是客户满意度。他说，就医疗卫生、交通和其他设施而言，提高和简化工作流程和付费流程非常重要。MBTA的长期收益可是付费流程的便捷，如可以在列车上购票。

在一个更大规模应用无线网络的例子中，英国石油（BP）前几天宣布计划在其位于北美的9000多家加油站、便利店和餐厅中提供无线服务。

英国石油（BP）将与无线供应商HarborLink Network合作，向BP的企业和经销商提供相关服务。HarborLink将使用Ruckus无线公司的连接点，通过卫星向BP提供网络连接服务。HarborLink通过向零售商收取一定的费用来赚回提供免费无线服务所投入的一部分费用，但大部分网络实施的投资回报都是通过本地广告服务来实现的。

HarborLink总裁Rick Tangeman称英国石油（BP）能通过无线网络推销产品并提供本地内容。他说，有人可能会想为什么客户会不怕麻烦将笔记本带到加油站来，但这些并不是这些设施的目标市场。Tangeman说，越来越多的手机和其他手提设备都支持Wi-Fi。举例来说，HarborLink在全国范围内的无线用户中14%为iPhone用户。

Tangeman说公司选择Ruckus ZoneFlex Smart Wi-Fi体系连接点来布置无线服务是因为它们的即插即用的功能以及它们有能力提供视频和语音。加油站将Ruckus连接点接入公司网络后马上可以连接到由HarborLink所控制的中央管理系统，能够远程管理既保持连接点与客户端的连接。

Burton集团高级分析师Paul DeBeasi称对于英国石油（BP）来说，这样的管理费用实际上是很低的。Ruckus设备对于服务提供商来说设计的非常好。

DeBeasi说：“从零售的角度来说，你一定希望经营支出非常低，哪家加油站会愿意安装无线连接点呢？但是安装之后，无线连接点会提供一个中央管理系统来管理全体员工，同时也提供了一个新的收入方式。”