问：在不同的无线技术中，分别在什么时候应用WLAN、Wi-Fi和WiMax？Wi-Fi和WLAN的最主要的不同是什么？

答：Wi-Fi产品被用于组建WLAN，而WiMAX产品主要用来组建WMAN。

无线局域网（WLAN）指的是在一个小范围内，如办公室或家庭，一系列装置通过无线连接起来。三项WLAN技术都包含在从前的802.11标准中：红外线、跳频技术（FHSS）和直接序列扩频技术（DSSS）。802.11b主要关注直接序列扩频技术（DSSS），802.11a/g/n也使用正交频分复用技术（OFDM）。

Wi-Fi是一种应用于802.11a/b/g/n产品的标准，是由Wi-Fi产业联盟（Wi-Fi Alliance）提出的。Wi-Fi产业联盟是一个促进不同WLAN融合的工业组织。举例来说，所有的802.11g产品都实施正交频分复用技术（OFDM）和直接序列扩频技术（DSSS）标准，但只有Wi-Fi标准产品证明了他们正确的支持了功能和选项的强制性子类。

为创建一个WLAN，企业，尤其是一些小企业和家庭用户可以购买Wi-Fi认证连接点（AP）和客户端（笔记本电脑、电话和打印机）。客户端与最近的AP的距离不能超过几百米。大型建筑可以通过安装多个AP来进行连接。大多数WLAN都配置在室内，但WLAN也可以覆盖停车场、庭院或其他的本地户外空间。

宽带无线城域网技术（WMAN）应用“最后一里”技术将用户站点和基站连接起来，为有线网络连接技术如DSL、电缆和光纤技术提供了一种无线选择。

802.16标准定义了几种WMAN技术，它们在不同的频率、距离和速度下运行来提供宽带无线连接（BWA）。从前的802.16关注固定的宽带无线连接（BWA），应用点到点的无线上行链路来连接用户站点和运营商网络以及因特网。最近，802.16e修订版定义移动的宽带无线连接（BWA）来服务不在固定地点的用户站点，如用在汽车和火车上的笔记本电脑等。

WiMax是一种由WiMAX论坛提出的一种应用于802.16产品的标准。运营商通过购买许可频段来运行WMAN，在城市、地区或其他特定区域内配置WiMAX基站。如果想使用WMAN，用户必须从运营商处购买无线服务。举例来说，Sprint最近在巴尔的摩推出了一种叫做XOHM的WiMAX服务。在巴尔的摩城内外的用户如果想使用XOHM都必须购买一个WiMAX兼容装置并向Sprint付费。

这是WLANs 和 WMAN一些最主要的不同点：

• 可以在室内应用WMAN技术，但802.16协议主要适宜在户外使用。同样，也可以在户外应用WLAN技术，但802.11协议主要应用与室内网络。
  
• 可以使用许多密集排列的Wi-Fi AP来建立一个大的WLAN，但如果想应用无线技术覆盖几里地的范围，就要使用WMAN技术。另一方面，在用同一办公楼内的PC间使用WiMAX产品来进行沟通也会花费很高的代价并且很不实用，这也是WLAN技术被提出的原因。
  
• 大多数办公室和家庭WLAN由Wi-Fi产品组成，在非许可频段下运行，每个人都可以免费使用该无线通道。WiMAX产品通常在许可频段下运行，通常被无线运营商用来提供商业宽带无线连接（BWA）服务。

WLAN和WMAN是互补的网络架构，为不同的环境和目的所设计，由不同标准的技术所支持。这就是为什么你的下一台电脑可能既配有Wi-Fi适配器，也配有WiMAX适配器。应用Wi-Fi适配器来免费连接办公室或家庭WLAN，而想要通过运营商的WMAN来连接因特网时则可以使用WiMAX适配器。