Philippe Hanset正在为田纳西大学校园WLAN和SLingbox的融合而发愁，他本人是田纳西大学的IT经理。

因为有一家设备厂商正在千方百计地向新入校的学生们推销它们的Slingbox产品，该产品只要安装在装有有线电视接收器的学生宿舍里，那么通过校园的WLAN，学生们便可在园区内的任何一个角落里用笔记本收看流媒体电视。想象一下，当热播电视剧《美国偶像》开播时，校园内便可能会有数百台笔记本电脑在同时收看。

“这种情况可能会带来挑战，”Hanset承认。

WLAN规模的持续扩大、用户数量和应用种类的激增等，都是WLAN的管理人员所面临的新的、典型的发展问题和扩张问题。随着更大规模WLAN的部署，市场在面对很多此类问题时，其教育程度几乎为零。

初期的WLAN部署主要关注的是在某个确定区域内需要多少数量的接入点才能全部覆盖，而如今，很多无线网络的管理者们正在更多地关注无线网络的扩展问题。

这后一种关注正日益普遍，它要求管理人员须对接入点的性能有更深入的了解，要求对后端系统、服务器和网络的扩展予以更多的关注。

高密度WLAN的出现

“我们的园区里最初只有20到50个用户，另有20到50来个用户处在50到100英尺范围以外，”Brad Noblet说。他曾是达特茅斯和哈佛大学的前任IT经理，现在是BN咨询公司的独立咨询师。他的假设是：用户一少，他们所要做的就只是接发e-mail或者上网浏览而已。

低密度WLAN正在被高密度WLAN所取代，而这给网络管理者们带来了新的挑战。“三年前，我们刚部署WLAN时只有为数很少的无线网络用户，”Brandeis大学的网络与系统经理John Turner说。“而如今，人人都在用笔记本电脑。”

扩展所带来的挑战内容主要包括能否为无线用户的各种应用提供适当的无线、有线服务以及足够的带宽。“这些扩展问题在有人群扎堆的地方会变得越来越明显，而你需要在问题发生时能够解决问题，”Noblet说。

最主要的问题便是大量的用户共享一个接入点，这时候要给他们分配IP地址，进行身份认证，为每个用户的应用提供足够的带宽（有线和无线的），要让他们像网络公民一样遵守各项规则。

为性能配置接入点

Noblet主张，网管员要为性能（或容量）配置接入点，而不要只是为了接入进行配置。他发现一些接入点的配置根本没有限制接入用户的数量。一旦在某个接入点周围有大批用户需要共用这个接入点时，他们就会发现数据传输率会明显放慢，甚至一点儿都动不了。“所以真正需要了解的是接入点针对某一特定数据流的吞吐量，”Noblet说。

不过人人都同意，在接入点上做容量规划与其说是科学还不如说是技巧。“我在谈到这个话题时，总是强调说，是IT专业人员而不是厂商更了解我们所部署的环境中的用户和应用的情况，”卡内基-梅隆大学（CMU）的网络服务经理助理Dan McCarriar说。